Poš, zbog ovoga si doveden i skupo plaćen: Pulišić predvodi, Mekeni i Balogun spremni da ga odmene

Kada su prvi put organizovali Svetsko prvenstvo, Amerikanci su u nacionalnom šampionatu još izvodili penale hokejaškim stilom - trkom igrača sa centra ka golu. "Soker" su uoči Mundijala 1994. pokušali da popularizuju video-igrom FIFA (prvo izdanje objavljeno decembra 1993), reprezentaciju im je vodio trener iz Bajine Bašte, čuveni Bora Milutinović, dok su igrači većinom bili iz domaćih klubova. Oni koji su igrali u inostranstvu, bili su daleko od top nivoa.

U konkurenciji Rumunije, Švajcarske i Kolumbije, uspeli su da se domognu druge faze kao jedna od najboljih trećeplasiranih ekipa. Tamo ih je, na Dan nezavisnosti, eliminisao kasniji šampion Brazil pogotkom Bebeta za 1:0, iako su gosti celo drugo poluvreme imali igrača manje zbog Leonardovog isključenja.

Mnogo toga se u međuvremenu promenilo u Sjedinjenim Američkim Državama kada je fudbal u pitanju. MLS je postala dosta ozbiljnije prvenstvo u kojem već nekoliko godina igra Lionel Mesi, ozbiljno se pristupilo razvoju talenata, pa Amerikanci sada u reprezentaciji imaju igrače sa zapaženim ulogama u Milanu, Juventusu, Monaku, Olimpik Marseju, Bajer Leverkuzenu, PSV Ajndhovenu, Borusiji Menhengladbah, nekoliko premijerligaša... Tek sedmorica od 26 sa spiska Maurisija Poketina za predstojeći Mundijal su iz američkog prvenstva.

Angažovanje argentinskog stratega je posebna priča. Sa platom od 6.000.000 evra godišnje treći je najplaćeniji selektor na svetu (iza Karla Ančelotija i Julijana Nagelsmana), a novac ne dobija direktno od nacionalnog Saveza, već od investicionog fonda koji podržava rad FS SAD. Očekivanja od Poketina su velika, doveden je da nadmaši - ili makar ponovi - uspeh iz 2002, kada su SAD igrale četvrtfinale Svetskog prvenstva.

SAD U ČETVRTFINALU - KVOTA 4.00

Uz koorganizatore Meksiko i Kanadu, Amerikanci će imati najveću podršku tokom Mundijala, pa su samim tim i snovi veliki.

"Samo" još da Kristijan Pulišić uspe da uđe u formu iz prvog dela prošle sezone, kada je predvodio ekipu Milana... I da se Poketino odluči za konačnu formaciju u kojoj će Amerika nastupati, pošto često menja između 3-4-3 i 4-2-3-1.

Kada je doveden, Poketinu je poveren rad sa perspektivnim igračima koji su trenutno u najboljim fudbalskim godinama. Prosek američke reprezentacije je skoro 27 leta. Prve zvezde Kristijan Pulišić i Veston Mekeni imaju po 27 godina, Timoti Vea 26, Seržinjo Dest i Brendon Aronson po 25, Folarin Balogun i Malik Tilman po 24, Đovani Rejna, Džo Skali i Rikardo Pepi po 23... Među seniorima prvi je kapiten Tim Rim (38), koji je uz golmana (od Poketinovog dolaska - rezervnog) Meta Tarnera (32) jedini u četvrtoj deceniji života.

U Ligi nacija i Gold kupu Amerikanci nisu stigli do trofeja i to je ono što brine navjače. Postoji mišljenje da je Argentinac previše lutao sa formacijom i igračkim kadrom, ali može se gledati i iz drugog ugla, kao da su ta takmičenja bila zagrevanje i filteri za Mundijal.

Sada ih čeka ono za šta su se spremali od septembra 2024. pod vođstvom Maurisija Poketina i pravo na kiks nije dozvoljeno. Eliminacija u grupnoj fazi bila bi debakl bez obzira na verovatno najujednačeniju grupu na turniru i rivale poput Turske, Australije i Paragvaja. Saplitanje na prvom koraku nokaut faze većina bi gledala kao neuspeh, ali konačna ocena po tom pitanju zavisila bi i od žreba.
"Mislim da samo prolaz u drugu fazu ne bi zadovoljio navijače. SAD pokušavaju da urade nešto što nisu uspele još od 2002: da pobede nekoga u nokaut fazi, tako da bi osmina finala bila minimum. Cilj je da se pobedi što više utakmica, ja mislim da bi plasman u četvrtfinale i dobra partija tamo, bez obzira na ishod meča, bili zadovoljavajuć rezultat", rekao je za Mozzart Sport američki novinar i fudbalski analitičar Zek Loui.

Maurisio Poketino (©AFP)

U generalnoj proveri pred Mundijal protiv Nemačke (1:2) još jednom je Poketino eksperimentisao., Umesto na desnom beku, u formaciji 4-2-3-1, Seržinjo Dest je dobio ulogu krila od starta. I bio najgori na terenu do zamene dvadesetak minuta pre kraja... Rizik bi bio poveriti mu istu ulogu protiv Paragvaja 13. juna, pa ćemo verovatno u startnoj postavi gledati Timotija Veu, koji je uoči turnira izazvao opomenu selektora kada je javno kritikovao skupe cene ulaznica. Poketino mu je poručio da nije na njemu da se bavi time...

U štoperskom tandemu sa kapitenom Rimom, umesto i dalje rovitog Krisa Ričardsa iz Kristal Palasa igrao je Sinsinatijev Majls Robinson, na levom beku bio je strelac sjajnog pogotka iz voleja Entoni Robinson iz Fulama, a na desnom Viljarealov Aleks Frimen, jedan od najboljih primera američkog sistema razvoja mladih igrača. Tek mu je 21 godina, do pre nešto više od godinu dana igrao je za B tim Orlanda u 2022. osnovanoj MLS Nekst Pro ligi za mlade igrače, prošao je sve mlađe selekcije nacionalnog tima, a onda je u martu 2025. počeo njegov uspon iz snova. Usled dobrih nastupa za tim sa Floride, Poketino ga je pozvao na Gold kup. Bio je starter u svim mečevima na turniru i ustalio se kao redovan u A selekciji, da bi ga prošle zime kupio Viljareal za 3.500.000 evra (plus poveće bonus). Reč je, inače, o sinu nekadašnje NFL zvezde iz Grin Bej Pakersa, Antonija Frimena.

Još jedna zvezda u usponu američke selekcije, mada šest godina stariji, jeste golman Met Friz. Dolaskom Poketina unuk nemačkih naučnika koji su posle Drugog svetskog rata emigrirali u Ameriku preuzeo je ulogu startne "jedinice" od godinama neprikosnovenog Meta Tarnera. Ipak, kako se Mundijal bližio, Tarner je počeo da podiže formu. Prijao mu je povratak iz Liona na pozajmicu u Nju ingland Revolušn, pa je sada dilema da li, s obzirom na veće iskustvo i nastupe na prošlom Mundijalu, zaslužuje da dobije šansu pre Fiza.

Jedan gol menja sve! ⚽ Zaokruži 3+ u prvih 10 minuta! ⏱️

Diplomac sa Harvarda, čiji je jedan od radova tokom studija bio posvećen odbrani penala, postao je junak reprezentacije na već pominjanom Gold kupu 2025. baš zbog uspešnih intervencija tokom penal-serije sa Kostarikom. Imao je Friz tri odbranjena udarca sa bele tačke, što je donelo prolaz Amerikancima.

Za razliku od kolege, koji je pričao da je još kao mali počeo da se interesuje za branjenje, pa se često dešavalo da usled vežbanja parada polomi krevet, Tarner je dosta kasno počeo da se bavi sportom. Imao je 14 godina kada je stao pred gol srednjoškolskog tima, ali nije mu dugo trebalo da se istakne. U američkim medijima, za koje je poznato da izuzetnu pažnju posvećuju statistici, mogu se naći podaci da je Met Tarner imao po 30-40 odbrana tokom utakmica Sent Džezof srednje škole iz Nju Džersija.

Imali su Amerikanci ranije veoma dobre golmane (Kejsi Keler, Bred Fridel, Tim Hauard), a sada će prvi put na Svetskom prvenstvu imati čuvara mreže koji dolazi iz domaćeg prvenstva (iako je Tarner na pozajmici; treća opcija je mladi Kris Brejdi iz Čikaga).
"Biće sigurno nekoliko igrača iz domaćeg prvenstva koji će imati zapaženu ulogu, a posebno će biti zanimljivo videti kome će Maurisio Poketino dati prednost među stativama. Prvi put ćemo imati golmana iz MLS... Dosad je kod Poketina prednost dobijao Met Friz, ali je Met Tarner ušao u odličnu formu poslednjih meseci, ima mnogo veće iskustvo na velikim turnirima i mislim da će on biti prvi izbor, kao i da će odlično odraditi posao", veruje kolega Loui, redovan saradnik ESPN-a, Gardijana, Tajmsa, magazina Four Four Two.

Bez obzira na pad forme u 2026, prva zvezda američke reprezentacije je Kristijan Pulišić. Potvrdili su nam to i naši fudbaleri koji nastupaju u MLS, Dejan Joveljić (Kanzas) i Jovan Lukić (Filadelfija).
"Pulišić je zaštitno lice ovog tima. Imao je probleme sa povredama tokom sezone, pa će možda Mekeni dobiti glavnu ulogu, ali po meni je možda i najznačajniji njihov igrač kapiten Tim Rim iz Šralota. Igra štopera i to izuzetno zrelo, samom pojavom unosi sigurnost u ekipu", naglasio je Lukić.

(©Reuters)

Bivši centralni vezista Čukaričkog i Spartaka apostrofirao je još neka imena.
"Ne znam da li će biti starter, ali ponajbolji vezni igrač im je sin bivšeg selektora, Sebastijan Berhlater. Prezobiljan igrač, pokrivamo istu poziciju pa mi je privukao pažnju. Ima odličan karakter i mislim da će napraviti veliku karijeru. Posle Svetskog prvenstva bi mogao negde u Evropu, trenutno je u Vankuveru".

Dejan Joveljić igra već šestu sezonu u MLS, pre dve godine je osvojio titulu, ustalio se među najboljim strelcima i odlično poznaje igrače iz tamošnjeg prvenstva.
"Imaju ujednačenu grupu, biće jako teško, ali mislim da mogu da prođu. Žao mi je što nema nikoga od mojih saigrača, ali sam igrao protiv većine ovih momaka sa spiska. Frimen je odličan bočni igrač koji pokriva celu desnu stranu, ima vrhunske fizičke predispozicije. Tu je i špic Pepi iz PSV-a, za kog se priča da bi mogao u Fulam za 35.000.000. Dest takođe...".

Kada su u pitanju spiskovi, neko mora da otpadne i uvek ima nezadovoljnih. Opšti utisak je da Poketino nije napravio neko veliko negativno iznenađenje, pa su se mediji više bavili bizarnim načinom na koji je obavestio igrače na koje računa za Mundijal, nego onima kojih nema.

Lepu vest Argentinac je svojim reprezentativcima saopštio iznenadnom video-porukom u WhatsApp grupi.
"Vi koji gledate ovaj video znači da ste upali u tim. Jako sam uzbuđen što mogu da vas obavestim da ste deo američke reprezentacije koja će biti jedan od domaćina Svetskog prvenstva 2026", poručio je Poketino svojim igračima, od kojih su neki, poput kapitena Tima Rima morali da parkiraju auto pored puta od uzbuđenja.

Rim će sa 38 godina na svom drugom Mundijalu postati najstariji reprezentativac SAD koji je ikada nastupao na smotri najboljih svetskih selekcija. Među igračima za koje se očekivalo da bi mogli da dobiju poziv su vezisti Dijego Luna iz Real Solt Lejka, Ejdan Moris iz Midlsbroa i Taner Tesman iz Liona.
"Imaju veliki roster, sa mnogo talentovanih igrača. Mislim da nema nekih konkretnih imena da nedostaju, u globalu je javnost zadovoljna spiskom. Malo se negoduje zbog mog saigrača Kavana Salivena, ali tek mu je 16 godina", objašnjava Jovan Lukić.

Pomenuo je fudbaler Filadelfije Sebastijana Berhaltera, sina bivšeg selektora Grega Berhaltera. Moglo bi da bude tenzije između njega i Đovanija Rejne, zbog dešavanja u prošlosti između dve porodice posvađanih kumova. Za one koji ne znaju, Rejnina majka - Danijel Egan Rejna, nezadovoljna minutažom svog sin na Mundijalu u Kataru optužila, je tadašnjeg selektora Grega Berhaltera da je svojevremeno udario njenu cimerku sa koledža, Rosalind Santanu, koja će mu kasnije postati supruga. A, kum na venčanju bio im je Danijelin muž, takođe nekadašnji reprezentativac SAD, Klaudio Rejna.
"Prošli selektor nije hteo Đovanija da bude starter, bilo je ucenjivanja, pomenuto je nasilje u porodici od pre 30 godina. Sigurno je da ima tenzija, ali to što su Đovani i Sebastijan sada saigrači u reprezentaciji utiče da se strasti smire. Verujem da će Greg biti na tribinama i da će sve proći u najboljem redu, bez ičega što bi moglo da naruši atmosferu u timu", očekuje novinar Zek Loui.

Po njegovom mišljenju, potencijalno iznenađenje među američkim fudbalerima mogao bi da bude levi spoljni igrač Kolumbusa, Maksimilijn Arfsten (25).
"Maksova karijera je u usponu, kako klupska, tako i reprezentativna. Verovatno neće biti starter pre Antonija Robinsona, ali bi kao igrač koji ume da pravi probleme protivnicima u napadu mogao da ima važnu ulogu ulascima sa klupe".