Da li je budućnost ženske odbojke preko bare? Među investitorima Durant, Tejtum, Bili Džin King...

Amerikanci su surovi kapitalisti. Profesionalne sportske lige postoje samo za one koji mogu da zarade. NFL, NBA, muška i ženska verzija, pa bejzbol, fudbal, ovaj naš, evropski, hokej na ledu i to je to. Zasad. Ali već od januara tom probranom krugu pridružiće se i odbojka. Tačnije, odbojkašice. Jer "preko bare" su procenili da su one finansijski isplativije od muškaraca. A kad Ameri nešto izračunaju valja im verovati.

Dakle, može li profesionalna odbojkaška liga za dame u Sjedinjenim Američkim Državama da zaseni najjača takmičenja na ostalim kontinentima i u godinama pred nama privuče najveće zvezde da se otisnu preko Bare?

KVINTET NEDODIRLJIVIH

Nije otkrivena nikakva tajna ako se napomene da je odbojka najpopularniji ženski sport na svetu. Samo u Srbiji svaka druga devojčica trenira odbojku. Treba li onda bolji dokaz za uticaj vrhunskog sporta na masovnost mladih, posebno kada se uključi i ključna uloga povezana sa tradicijom uspeha ili neuspeha u okviru određene discipline. Kako i u Americi, kao zemlji bivših olimpijskih šampionki iz Tokija, vlada veliko interesovanja za odbojku, postavlja se i pitanje da li pokretanje lige sa ozbiljnom i kompleksnom organizacijom može da napravi presedan u magičnoj igri čuvenog profesora Vilijama Morgana. A kada se već ukazuje na pridavanje značaja, možda je i najbolje podsetiti da je u 2023. godini na utakmici koledž tima Nebraske bilo pristuno preko 92.000 navijača na tribinama. Verovatno je to i svega jedan u nizu pokazatelja kakav status gotovo decenijama ima odbojka preko bare.

Na toliko željenom području na kojem su mnogi inspirisani da ostvare snove odavno funkcionišu profesionalne lige u bejzbolu, američkom fudbalu, košarci, hokeju na ledu i fudbalu. Ne samo da dugo traju nagađanja, već su napravljeni i konkretni potezi kako bi i odbojka konačno dobila značajno takmičenje u približnom formatu. Doduše, trebalo bi da prođe i određeni vremenski period da bi uopšte mogla da se uporedi sa kvintetom nedodirljivih, ali deluje kao da trenutno ide u pravom smeru. Iako pojedini smatraju da joj zbog svoje popularnosti praktično nije ni neophodna bilo kakva vrsta promocije, primetno je da čitav projekat u Americi, poznat pod skraćenicom LOVB (League One Volleyball), zapravo dobija sve veći odjek u javnosti. Naziv, takođe, krije specifičnost da nema oznaku W (kao asocijaciju na englesku reč women, što je slučaj sa košarkaškim prvenstvom u SAD – WNBA). Jedinstvenost se ogleda i u tome da se LOVB izgovara kao "ljubav", sa tihim B.

EMINENTNI PARTNERI

Među osnivačima se od 2020. godine vode Ketlin Gao, Piter Hiršman i Kevin Vong. Upravo je Vongovo ime i te kako poznato među sportskim sladokuscima zbog njegovog iskustva igranja odbojke na pesku. Jedan od prvih ciljeva bio je tada i da se umreže klubovi širom države, sve sa jasnom namerom da se u budućnosti oformi i profesionalna liga. Motiv je pronađen da se domaćim igračicama ujedno i obezbede uslovi da nastupaju u otadžbini. Naime, analizama u začecima se i došlo do zaključka da je preko 400 sportistkinja prinuđeno da napusti Ameriku u potrazi za zadovoljavajućim angažmanom, uglavnom u Evropi. Dostupni podaci ukazuju i na to da je projektom do avgusta tekuće godine oformljeno više od 60 klupskih lokacija u 24 države, sa čak preko 14.000 mladih sportista i 3.000 trenera. Kako je ranije i saopšteno, okupljeni stručni štab učestvuje u pripremi mlađih generacija, u rasponu od 12. do 18. godine, da se bave odbojkaškim sportom. Imajući u vidu i da je prvobitni plan relativno brzo ispunjen, narednog leta pristupilo se i pravljenju skice za daleko ambicioznu ideju. Tako je i u oktobru 2021. kompanija koja posluje pod nazivom LOVB objavila stvaranje profesionalne lige.

Teško je i zamisliti da bi u predstojećim godinama mogla da dosegne vrtoglavu popularnost, a pogotovu finansijski aspekat NBA ili NFL lige. Jedino je izvesno da rukovodici neće olako odustati od zamišljenih vizija. Značajni koraci u realizaciji podrazumevali su i da se obezbede adekvatna novčana sredstva. Premijerna runda finansiranja rizičnog kapitala firme, barem posmatrana iz ekonomskog ugla, potvrdila je i koliko su osnivači ozbiljno pristupili čitavoj priči. LOVB je u septembru 2022. prikupio 16.750.000 dolara, zahvaljujući investitorima, među kojima su bili i košarkaš Bostona Džejson Tejtum i teniska legenda Bili Džin King. U međuvremenu su se priključili i drugi, poput Kevina Duranta, Kendas Parker, glumice Linde Henri, komičarke Čelsi Hendler... Sve je uticalo i da potom bude objavljeno da je saldo povećan za dodatnih 35.000.000 dolara.

Razmišljalo se i o potencijalnim saradnicima. U prethodnom periodu ostvarena je saradnja sa čuvenim brendovima. Jedan od njih je i Adidas, koji se obavezao da postane dobavljač opreme u prvenstvu. A kako i Amerikanci generalno slove za magove da naprave profit, nisu se odrekli ni potencijalnih prihoda od televizijskih prava. Zato je i odlučeno da se potpiše ugovor sa ESPN-om koji će preko linearnih i digitialnih mreža platforme dodatno ispromovisati takmičenje. Prema definisanim klauzulama, ukupno će 18 utakmica biti prenošeno na vodećem servisu za striming u sportskoj industriji.

"LOVB je krenuo ambicioznim putem da razvija odbojku u sledeću veliku američku sportsku ligu i nismo mogli da zamislimo bolju medijsku kompaniju na ovom putu. Sa šampionskim kalibrom naših sportistia i nivoom njihove igre, verujemo da će profesionalna odbojka da privuče pažnju i uzbuđenje ljubitelja širom Sjedinjenih Država. Jedva čekamo da sarađujemo sa ESPN-om kako bismo predstavili sve ono što odbojka nudi", rekla je, između ostalog, operativni direktor Rozi Spolding u ime kompanije.

Kao ključna godina označena je 2025, ujedno predstavljajući i momenat kada će zvanično da se održi premijerna sezona. Planirano je za početak pokretanje šest franšiza – Ostin, Atlanta, Hjuston, Medison, Omaha i Solt Lejk Siti. Desetogodišnjim programom obuhvaćeno je da u prva dva izdanja ne bude promena po pitanju broja ekipa, dok bi od treće trebalo da se priključe još dva tima. Naravno, finansijski aspekat biće preloman faktor u privlačenju najvećih zvezda. LOVB mudro ćuti i ne želi da ističe konkretne sume, pogotovu o visini ugovora. Međutim, spekuliše se da bi igračice za četiri meseca koliko bi trajala sezona mogle da inkasiraju i više od 100.000 američkih dolara. Nedvomisleno je potvrđen i „bogat“ nagradni fond kroz različite bonuse. Primera radi, jedan od njih podrazumeva i MVP nagradu.

PLEJADA DOMAĆIH IGRAČICA

Mogućnost da igraju kod kuće, doprinela je da plejada domaćih odbojkašica prihvati ponude šest klubova. Tako će publika u otadžbini na delu, između ostalog, moći da uživa u bravurama Džordan Poulter, Loren Karlini, Hejli Vašington, Čijake Ogbogu, Džordan Larson, Kelsi Kuk, Džordan Tompson i Eni Druz. Svoje mesto u eliti obezbedile su i Italijanke Alesija Đenari, Rafaela Foli, Holanđanka Laura Dajkema, Nemica Kimberli Drevnjok, Brazilka Fabijana Klaudinjo, Šveđanka Ana Hak... Zanimljivo je da se na spisku igračica trenutno nalazi i tandem pored čijih imena je srpska zastava – Danica Marković (sigurno daleko poznatija pod devojačkim prezimenom Radenković) i Milica Medved. Nije se štedelo ni na trenerima, pa legendarni italijanski stručnjak Masimo Barbolini predvodi struku....

Kako se i polako približava početak – rezervisan za januar, sa velikim nestrpljenjem se očekuju i novosti iz LOVB–a. Realizacija projekta bez ikakve dileme ima izuzetno potencijala, a efekti prve sezone biće poznati već u aprilu kada se budu svodili računi i davala ocena uspešnosti svega onoga što je najavljivano u protekle četiri godine.

Ako prođe, očekujte mnogo ambiciozniji projekat i mnogo više poznatih imena u SAD.

Piše: Uroš Selenić