Strepnja, preznojavanje i 140 minuta košarke: Nemice poslale Srbiju na Olimpijske igre

Ispustila je Srbija šest poena prednosti u duelu protiv Australije, izgubila 75:73 i tako prepustila sudbinu u ruke Nemačke i Brazila. Jedini ishod koji bi značio neodlazak Srbije na Olimpijske igre u Pariz jeste bio potencijalni trijumf Kanarinki od tačno sedam poena razlike, a kako je na minut i po do kraja poslednjeg meča kvalifikacionog turnira Brazil imao četiri poena prednosti (67:63), navijačima Srbije nije bilo ni najmanje prijatno praćenje finiša meča u Belemu.

Duel domaćina i evropske selekcije po trajanju podsetio je na duele Crvene zvezde i Partizana, najčešće "maratonske" dužine. Posle 140 minuta od početka meča i posebno dugotrajne penal završnice Nemice su ipak uspele da preokrenu, pobede 73-71 i tako pošalju izabranice Marine Maljković u Pariz. Srbija će treći put zaredom učestvovati na Olimpijskim igrama u ženskoj košarci.

Uživala je Nemačka pred utakmicu protiv južnoameričke selekcije status velikog favorita i dešavanja u prvom poluvremenu ukazivala su na to da će takav epitet opravdati bez ikakvih poteškoća. Deset poena prednosti imale su gošće u drugoj četvrtini i činile se potpuno spremnim da rutinski privedu meč kraju.

Situacija je za Srbiju počela da se komplikuje početkom četvrte četvrtine, kada su Brazilke serijom 15:4 preuzele vođstvo. Napetost je dostigla vrhunac na nešto manje od 90 sekundi do kraja, kada je domaćin imao četiri poena prednosti i napad za potencijalnih plus šest ili sedam. Kada to nisu iskoristile, Brazilke su pokušavale da "našteluju" rezultat tako da on bude nerešen, pa da kroz produžetke pokušaju da dostignu potrebnu razliku, ali je sreća okrenula leđa devojkama u žutom. Brazil je izgubio posle 40 minuta aktivne igre i ostao bez plasmana na Olimpijske igre.

Ulasku u neizvesnu završnicu u dobroj meri kumavao je očajan šut centra Nemačke Satu Sabali sa linije za slobodna bacanja. Devojka poreklom iz Gambije imala je 7/20 sa penala i strategija slanja 25-godišnje snažne igračice na slobodna bacanja doprinela je ulasku u turbulentan finiš. Nisu se ni Brazilke proslavile u nekoliko poslednjih akcija na utakmici, pa su sa sva tri poraza završile kvalifikacioni turnir na poslednjem četvrtom mestu. Srbija ide u Grad svetlosti sa trećeg mesta, uz skor 1-2, Nemačka je drugoplasirana sa 2-1, a Australija pobednik turnira sa sve tri pobede.

Sada je poznato svih 12 učesnika Olimpijskih igara: SAD, Kanada, Portoriko (američki kontinent) Australija, Kina, Japan (Australazija) Španija, Francuska, Belgija, Nemačka, Srbija (Evropa), Nigerija (Afrika).