Priča iza nesvakidašnje operacije koja je Lonzu Bolu spasila karijeru

Povratak Lonza Bola na košarkaški parket nakon više od 1.000 dana od poslednje košarkaške utakmice jedna je od glavnih tema američke košarkaške javnosti.

Nekadašnji fenomen najjače košarkaške lige sveta prošao je proteklih godina pravu golgotu sa kolenom zbog čega mu je nastavak karijere bio doveden u pitanje. Kako uobičajene metode lečenja nisu davale gotovo nikakav rezultat, Bol je 16. februara prošle godine imao plan da odleti iz Čikaga do Solt Lejk Sitija zbog procedure blokade nerava kako bi zaustavio bolove koji je, narodski rečeno, osećao kao da mu neko hiltijem buši koleno. Više mu nije bilo stalo ni do košarke, već samo da može ponovo normalno da hoda.

Kako sudbina često ume da umeša prste, Bol je zaustavljen u toj nameri sticajem prirodnih okolnosti. Stigao je na aerodrom, prošao sve kontrole, čak se i ukrcao na avion, ali su snežna oluja i jaki udari vetra pomerili vreme poletanja koje je bilo planirano za 19.30. I tako još jednom, pa još jednom. Sati su prolazili, ali Lonzo je ostao strpljiv jer, ako ga je mukotrpna rehabilitacija nečemu naučila, to je upravo strpljenje... Sledećeg jutra u devet časova stigla je informacija da jednostavno nije bezbedno da se poleti, zbog čega je let otkazan.

“Gledajući sada na taj dan, blagosloven sam što nisam otputovao“, rekao je Bol u velikoj priči za ESPN.

Umesto puta do Solt Lejk Sitija, plejmejker Bulsa smislio je novi plan – da otputuje do Los Anđelesa i tamo potraži spas. Nije želeo da odustane od košarke. Umesto blokade nerava, odlučio se za drugačiji pristup. I dalje je želeo samo da dobije mogućnost da ponovo normalno hoda i da može da se igra sa svojom ćerkom.

Posle više od godinu dana konstantne rehabilitacije od povrede za koju se prvo mislilo da nije tako ozbiljna, on se svakog dana sve više udaljavao od terena. Koleno ga je 'ubijalo' čak i dok se penjao uz stepenice, trčanje nije dolazilo u obzir. Najgore od svega bilo je to što je magnetna rezonanca pokazala da je stanje kolena lošije nego što je bilo na početku procesa oporavka. A, prošlo je više od 400 dana, iako su prve procene glasile da će trajati oko 60.

“Bukvalno sam imao operaciju u kojoj su mi specijalisti otvorili nogu kako bi videli šta se dešava. Pokušavali su da shvate, kako bi mi pomogli“, izjavio je Bol još u septembru 2022. godine i dodao:

“Kada su završili sa tim, rekao sam sebi da ne želim više to da radim. Morao sam sebi da postavim cilj. Okupio sam sve oko sebe kako bismo napravili plan“.

Želiš na utakmicu NBA lige? Ovo je tvoja šansa!

U tom momentu Lonzo je već imao dve operacije, brdo snimanja na magnetnoj rezonanci, ubrizganih lekova, a bolovi nisu prestajali uprkos stalnoj rehabilitaciji. Probadalo ga je i nije prestajalo. Želeo je da proba nešto drugačije, pa makar to značilo da ode i na još jednu operaciju što nikada nijedan NBA košarkaš nije pokušao u svojoj karijeri, a kamoli da se vartio...

“Pokušali smo toliko različitih stvari... Bukvalno smo mu rekli da mu je ovo poslednja šansa. Ovo je jedino što nam je ostalo“, priča dr Brajan Džej Kol, ortopedski specijalist za ESPN.

Ono što je Lonza Bola dovelo na put dug 1.009 dana je suštinski rutinska stvar. Igrao je odbranu u prvom poluvremenu utakmice sa Golden Stejtom 12. januara 2022. godine kada je osetio bol u kolenu dok je izlazio iz bloka. To je nešto što se na prosečnoj utakmici desi mnogo puta. Igrači najčešće tu vrstu bola prevaziđu tako što stave led na koleno i već su spremni za sledeću utakmicu. U Bolovom slučaju nije bilo tako. On je ostao na terenu i nastavio da igra, uprkos bolu i tek kada je osetio probadanje po drugi put, tek tada je shvatio da nešto ozbiljno nije u redu.

Ono što se dešava Bolu niko na terenu nije prometio, pre svega niko od novinara jer se njegova facijalna ekspresija nije promenila. Nije odavao utisak da ga koleno toliko boli. Posle te utakmice glavna priča bio je Zek Lavin koji je zbog povrede levog kolena morao na operaciju...

“Mislim da niko nije bio svestan njegovog značaja za naš tim, sve dok se nije povredio. On je bio naš lepak u svlačionici, sve nas je povezivao na terenu, preko njega je išao svaki napad. On i Aleks (Karuzo) su predvodili i našu odbranu, što je olakšavalo Demaru (Derozanu) i meni da radimo naš posao“, kaže Lavin za ESPN.

U prvom saopštenju Čikago je objavio da Bol neće igrati samo narednu utakmicu zbog upale u kolenu. Nedelju dana kasnije trener Bili Donovan objavio je da Bol ne reaguje na rehabilitaciju i da mora na dalja testiranja. Već sledećeg dana njemu je dijagnostikovan nezgodan udarac u kost i manje kidanje meniskusa levog kolena, zbog čega je morao na artroskopiju. Tada je bilo procenjeno da će oporavak trajati između šest i osam sedmica, što je značilo da bi se vratio za plej-of.

NIKOLA VUČEVIĆ – GRANICA NA POENE 19,5

Šest sedmica kasnije, Bulsi su objavili video snimak na kojem se vidi kako Bol trći na traci i radi u teretani.

“Dobro se osećam. Proces je bio spor, ali je sve dobro. Želim da se vratim što pre“, rekao je tada Bol.

Nije ni bio svestan šta će ga snaći. Ubrzo, bolovi su se vratili i bili još jači. Pokušavao je da ide preko granice, da uđe u sprint, ali nije vredelo. Ljudi iz stručnog štaba su mu savetovali da proba sa trčanjem na traci i nije bilo razlike. I dalje je mnogo bolelo.

“Moraće da odradi još nedelju dana rehabilitacije, koleno ga i dalje boli“, poručio je tada kondicioni trener Bulsa Brajan Serano.

U međuvremenu Čikago, koji je do Bolove povrede bio u vrhu Istočne konferencije, pao je na šesto mesto. Početkom aprila, objavljeno je da više neće igrati u sezoni 2021/22. Već 28. aprila, Bulsi su eliminisani od Milvokija već u prvoj rundi doigravanja i to je bio kraj sezone. Za Bola je to značilo i više vremena da se posveti isključivo oporavku, međutim niko nije mogao da mu odgovori na pitanje – u čemu je problem sa kolenom?

Skokom unapred, stižemo do momenta kada Džon Mejer, poznati specijalista za rehabilitaciju iz Los Anđelesa dobija očajnički poziv od Lonza Bola. Prvi put su se upoznali još u maju 2022. godine, kada je Čikago od njega tražio da pogleda stanje Bolovog kolena i odgonetne zašto rehabilitacija nije davala rezultat.

Mejer je Lonza podvrgnuo svim mogućim testovima u svojoj biomehaničkoj laboratoriji u Los Anđelesu, analize su radile i mašine koje pokreće veštačka inteligencija, koleno je snimano i 3D kamerama kako bi se dobila potpuna slika njegovog stanja. Rezultati su tada ukazali da je potrebno da radi na jačanju kuka i kolena.

“Dok je radio na rehabilitaciji i povratku na teren, njegovo koleno se brzo istrošilo“, govorio je Mejer, zbog čega i dalje niko nije mogao da utvrdi šta se dešava.

Svi su verovali da će se Bol vratiti tokom sezone 2022/23. Svi su čekali pozitivne vesti, izveštaj da će Bol da se pojavi na trening kampu, dok je on jedva uspevao da uradi čučanj na jednoj nozi. Čučnuo bi do visine hoklice, sa levom nogom savijenom, a desnom ispruženom. Bolovi su bili nepodnošljivi. U tom momentu prošlo je već osam mesec od prve operacije. Prošao je kroz ruke najpoznatijih ortopeda, specijalista i fizijatara, niko nije mogao da mu pomogne.

Posle druge operacije kolena, takozvanog čišćenja uništenog tkiva, kosti i hrskavice, nije se ništa značajno dogodilo. Bol je bio unapred otpisan za početak sezone, Bulsi su se ozbiljno mučili na terenu i njegov povratak u Čikago na nastavak rehabilitacije saigrači su dočekali sa osećajem da bi nešto pozitivno moglo da se dogodi uskoro.

“Povremeno sam mu pisao, da vidim šta se dešava. Slao sam mu delove iz Biblije, pokušavao da ga motivišem. Jer znam da je situacija jako loša, ali i da mu je potreban prostor. Nisam želeo da ga opteretim, niko iz tima nije. Već je bio pod ogromnim pritiskom, mogu misliti šta mu je sve prolazilo kroz glavu. Zato nismo hteli dodatno da ga stresiramo sa onim što se dešava na terenu“, izjavio je svojevremeno Kobi Vajt.

Pet meseci kasnije, u februaru 2023. godine, Lonzo Bol je ponovo osećao bol u kolenu, sada u ligamentima. Ponovo je išao na magnetnu rezonantcu koja je pokazala da je deo hrskavice počeo da se odvaja od kosti. Bulsi su tada odlučili da proglase njegov izostanak i iz kompletne sezone 2022/23. Tada je dobio predlog da ode u Solt Lejk Siti.

“Mnogo se mučio. Pokušavali smo svi da shvatimo šta se dešava, odakle dolazi ta bol. Bili su to dani kada smo govorili o njegovom funkcionisanju kroz svakodnevnicu, ne o povratku na teren“, rekao je Mejer.

Svedok Lonzovog mučenja bio je njegov najbolji prijatelj Mur. Bio mu je podrška u teškim momentima, ali i svedok momenata kada je plejmejker Čikaga želeo da odustane jer mu je bilo dosta svega. Lonzo je tada imao svega 25 godina. Želeo je da uradi proceduru blokade nerava, ali onda ga je snežna oluja sprečila...

Mejer je dobio novi poziv od Bola. Dobio je informaciju da su ljudi iz kluba smislili novi plan. Jer, problem više nisu predstavljali bolovi u kolenu ili problemi sa meniskusom. Sve se vrtelo oko uništene hrskavice, čijem oporavku nisu pomogle više ni injekcije. Isceljivanje hrskavice postalo je samo trošenje vremena, rešenje je bilo da se kompletna zameni kroz program dobrovoljnih davalaca organa, odnosno u ovom slučaju hrskavice. Ideja je bila se traži neko sličnih godina kao Lonzo. Od početka je postojao rizik da telo odbaci novo tkivo, da hrskavica ne ostane na svom mestu, a sve je najviše zanimalo da li bi nova hrskavica mogla da izdrži napor NBA utakmice.

Doktor Kol je tu proceduru izveo uspešno nekoliko puta na igračima NFL i NHL, ali oporavak bi trajao još 18 meseci. Ako bi išta krenulo po zlu, ali i čak da je sve bilo kako treba, Bolu je garantovano da može da povrati tek 80 odsto atletskih karakteristika koje je imao pre povrede. To bi značilo da je njegova profesionalna karijera gotova. Doktori jednostavno nisu više smeli da garantuju ništa, osim toga da će moći da vodi normalan svakodnevni život.

Bol je doneo odluku da uradi još jednu operaciju. Bilo mu je drago što konačno postoji neki konkretan plan i što se potencijalno rešenje nazire.

“Voleo bih da nisam morao to da uradim, ali bila mi je to jedina preostala šansa. Mnogi su me otpisali, jer sam radio operaciju za koju je malo ko znao. Na kraju dana, imao sam samo 25 godina, zato sam želeo da uradim ono što je najbolje za mene i nadam se najboljem“, rekao je Lonzo.

Operacija se dogodila u martu 2023, tri meseca kasnije Čikago je objavio da Bol neće igrati ni u takmičarskoj 2023/24. Njegovi prijatelji i porodica su stalno bili uz njega, pokušavali su na svaki način da mu olakšaju prve mesece oporavka. Mur se čak dosetio da mogu da naprave podkast. Mesecima su se vrteli oko te ideje, ko bi mogao uz Lonza da bude u podkastu i da li bi to zapravo potez u dobrom smeru. Ipak, odlučio je da uđe u tu priču, jer je osećao da ima mnogo toga da kaže. Želeo je da kaže sve što mu je ležalo na duši, da ogoli sebe pred kamerama. Zato i naslov istog jeste “What An Experience (Kakvo iskustvo)“.

Prvih nekoliko meseci jedine kamere koje su se vrtele u njegovoj svakodnevnici bile su sa Murovog Ajfona i ona kojom je Mejer snimao napredak njegovog kolena. Svakog jutra Lonzo je otkrivao šta se novo dešava u njegovom oporavku, sve do najsitnijih detalja. Malo, pomalo, počeli su da se osećaju znaci boljitka. Mogao je konačno da hoda bez bola. Ipak, 22. avgusta Stiven Smit je otkrio kako je čuo da Lonzo ima problema da ustane i tada su krenule prve spekulacije da više neće moći da igra košarku. Ipak, Smit je svoju tvrdnju izneo sa nekoliko meseci zakašnjenja. Bol je u međuvremenu napredovao u oporavku, toliko da je bez problema mogao da uradi čučanj na jednoj nozi.

“Nikada neću da zaboravim ono što je Stiven rekao. U momentu kada je on to govorio, mi smo bili u teretani i kada smo to čuli, zemlja se zapalila ispod nas“, otkrio je Mur.

Lonzo je sve više napredovao. Počeo je da skače na jednoj nozi, potom je mogao lagano i da trči, doktori su bili zadovoljni. Tako je 28. decembra prošle godine, više od devet meseci posle zamene hrskavice i skoro dve godine od povrede, objavljeno da Lonzo Bol može da trči.

Ubrzo mu se u Los Anđelesu pridružio Lavin, posle operacije stopala. Zajedno su radili na potpunom oporavku i povratku na teren. Dan kada je konačno dobio zeleno svetlo da se vrati na parket svanuo je 11. oktobra. Doktori su mu rekli da može ponovo da igra. Prva utakmica koju je odigrao posle 1.009 dana bila je četvrta predsezonska protiv Minesote. Dobio je jasne instrukcije koliko minuta može da odigra. Četiri ukupno, po jedan u svakoj četvrtini. Sredinom prve deonice Bili Donovan je pozvao Bola da izađe, na šta je publika reagovala gromoglasnim aplauzom i ovacijama. Lonzo je podigao ruke uvis i zatim udario dlanom na mesto gde je srce. Jedva je sprečio da ga slome emocije.

Kol, hirurg koji je izveo rizičnu operaciju devetnaest meseci ranije, sve je gledao sa mesta pored klupe Bulsa.

Život nije mogao Lonza da nagradi bolje posle svega što je proživeo...

NBA (četvrtak na petak)

01.00: (1,60) Klivlend (13,0) Denver (2,60)

01.00: (8,50) Vašington (27,0) Dalas (1,07)

01.30: (1,07) Njujork (27,0) Šarlot (8,50)

01.30: (4,30) Toronto (15,0) Oklahoma (1,27)

02.00: (2,15) Nju Orelans (12,5) Finiks (1,85)

02.00: (1,75) San Antonio (12,59) Čikago ( 2,30)

02.00: (1,60) Memfis (13,0) Sakramento (2,60)

04.00: (2,50) Golden Stejt (13,0) Hjuston (1,65)

*** Kvote su podložne promenama