Kada ti stari neprijatelj postane novi vođa...

Jedna obična vest iz Fudbalskog saveza Izraela pre nekoliko meseci šokirala je tamošnje ljubitelje fudbala. Novi trener ove reprezentacije postao je Andreas Hercog. Austrijanac koji je ranije predvodio mladu (U21) reprezentaciju svoje zemlje i radio kao pomoćnik Jirgena Klinsmana u selekciji SAD-a za Izraelce je nešto sasvim drugo. Fudbalski.

Sada već davne 1992. godine Izrael je postao punopravni član UEFA. Tokom te prve decenije upravo je ovaj čovek obeležio njihov put. Debitantski meč u kvalifikacijama za Svetsko prvenstvo 1994. igrali su u Beču, a upravo je Hercog postigao prvi gol u ubedljivom trijumfu Austrijanaca od 5:2.

Sledeći put kad su se dve selekcije susrele bilo je u kvalifikacijama za EURO 2000. godine. Taj dan, 6. jun 1999. godine ostao je zauvek upisan u pamćenju svakog navijača Izraela kao jedan od najlepših u kojem je Austrija pregažena sa 5:0. To je ujedno i najvrednija pobeda Izraela u istoriji.

U istoj grupi ove reprezentacije igrale su i u kvalifikacijama za Svetsko prvenstvo u Japanu i Južnoj Koreji 2002. godine. Opet im je Hercog zabiberio gol u Beču, ali je ta utakmica bila samo uvod u pravi derbi nekoliko meseci kasnije. Revanš je trebalo da se igra na izraelskom tlu, ali su zbog bezbednosnih razloga termin i mesto stalno bili pomerani.

Nekoliko dana uoči utakmice sam Hercog je dolio ulje na vatru izjavom da ne treba ni da se igra, što ga je učinilo arhineprijateljom izraelskog fudbala. Tokom ove utakmice Izrael je prvi poveo, ali se u nadoknadi sve promenilo. Pogodak iz slobodnog udarca za Austriju značio je podelu plena, što je gostima omogućilo da se plasiraju u baraž, a Izraelce ostavilo da tuguju. Naravno, pogađate ko je dao gol tada. Hercog.

Taj pogodak bio je svojevrsna trauma za igrače i navijače Izraela. Ejal Berkovic, nekadašnji fudbaler Seltika i Mančester Sitija i vođa izraelskog tima, teško je sve podneo, a čak se i sukobio sa Austrijancima posle utakmice. Danas, gotovo 20 godina kasnije upravo je Berkovic, inače TV komentator poznat po britkom jeziku glavni protivnik novog selektora koji ne može da zaboravi bol koji mu je naneo baš Hercog.
"Bio je to jedan od najtužnijih trenutaka u izraelskom fudbalu. Šteta je što je Hercog dobio posao na klupi naše reprezentacije. Kako je moguće da su izabrali čoveka koji toliko mrzi Izrael? Pre deset i kusur godina nije želeo da dođe i da igra ovde fudbal. To koji su ga doveli da radi treba da odu kod psihijatra", napisao je Berkovic na socijalnim mrežama uoči promocije Austrijanca.

Njegove tvrdnje postale su popularne među komentatorima i navijačima u domovini. Pojavila se misao da će Austrijanci preoteti rukovođenje u izraelskom fudbalu pošto je pre Hercoga na mesto sportskog direktora reprezentacije angažovan njegov zemljak Vili Rutenštajner, a kasnije su stigli i ostali Austrijanci kao članovi stručnog štaba. Nekadašnji izraelski igrači i treneri su se otvoreno pobunili protiv toga, tvrdeći (zvuči poznato zar ne?) da Izrael ima dovoljno kvalitetnih trenera.

Ali Hercog se na to nije obazirao. Od prvog dana zaveo je red i uveo nova pravila od kojih su dva možda i najbitnija za uspešno odrađivanje posla.

Prva odluka bila je da vrati Erana Zahavija u reprezentaciju. Tokom prethodnog ciklusa, Zahavi je bio kapiten Izraela, ali je potpuno podbacio. U jednoj od poslednjih utakmica protiv Makedonije bio je toliko loš da su ga navijači s tribina posvali, a on skinuo traku s ruke i bacio je. Fudbalski savez ga je odmah suspendovao, a javnost napala, pa je to bio kraj za odličnog napadača.

Kada je Hercog pričao o svojim planovima, nije imao dilemu da će se Zahavi koji igra kod našeg Piksija u Kini vratiti u tim.
"Bio sam impresioniran čim sam ga video na terenu. Želim najboljeg igrača u timu, a Eran to sigurno jeste", poručio je Austrijanac.

I dok su komentari jasnosti na povratak napadača bili negativni, Hercog ih je ignorisao. I dobio nagradu. Zahavi je već dao četiri gola u prve dve kvalifikacione utakmcie za EURO 2020 protiv Slovenije i Austrije, a ukupno šest otkako je došao novi selektor.  

Druga novina koju je Austrijanac uveo je veći broj fudbalera koji nisu Jevreji. Iako je Izrael multikultuiralna zemlja, njihova reprezentacija ima nekoliko arapskih igrača u prvih 11. Ovu promenu Hercog nije izveo iz nikakvih rasističkih pobuda već zbog stalnih kritika kako su ovi igrači manje lojalni. Na primer, kada je Bibars Natho, inače Musliman, postao kapiten, Ejal Berkovic i ostali kritičari su propovedali kako nije prikladno da kapiten reprezentacije ne peva himnu. 

Kao stranca Andreasa Hercoga nisu zanimale takve stvari. Opet je pokazao da je jedino merilo teren i da najbolji moraju da igraju. Natho je i dalje kapiten, a u startnih 11 imali su čak pet arapskih fudbalera. Neki od njih su glavni šrafovi u selekciji Izraela kao poput Brajtonovog Berama Kajala ili Munasa Dabura koji od leta postaje novi golgeter Sevilje. 

Austrijski trener je samo uradio nešto na šta se nijedan izraelski stručnjak nikada ranije nije usudio - da napravi mešavinu Jevreja i Arapa u reprezentaciji i dobije dobre rezultate. A poseban pečat celoj priči daje i slika kako Dabur i Hercog komuniciraju na nemačkom, iako obojica reprezentuju Izrael na terenu.

Tako je Andreas Hercog, koji se smatrao večitim zlom izraelskog fudbala, postao novi heroj. Posle godina očajnih rezultata, pojavio se osećaj da se nešto promenilo. To posebno pominju igrači dok dolaze na okupljanja reprezentacije, a to se na kraju i manifestuje na terenu. Eran Zahavi, koji je osetio najgore dane izraelske reprezentacije na svojoj koži, najbolje je opisao promene na Instagramu posle jučerašnje pobede nad Austrijom od 4:2.
"Bila je ovo pobeda tima, igrača koji ginu jedni za druge i koji se bodre tokom teških trenutaka", tvrdi napadač.

I možda je baš to bilo potrebno ovom timu. Trener koji bi mogao da ih natera da veruju da mogu sve, kao recimo da postignu odlučujući gol u nadoknadi. I ko na kraju krajeva može bolje da ih vodi nego trener koji zna kako se daju golovi u nadoknadi. I čovek zbog koga su nekada plakali... 

KVALIFIKACIJE ZA EP - 2. kolo:

Nedelja

GRUPA C

Holandija - Nemačka 2:3 (0:2)
/De Liht 48, Depaj 63 - Sane 15, Gnabri 34, Šulc 90/

Severna Irska - Belorusija 2:1 (1:1)
/Evans 30, Magenis 87 - Stasevič 33/

GRUPA E

Vels - Slovačka 1:0 (1:0)
/Džejms 5/ 

Mađarska - Hrvatska 2:1 (1:1)
/Salaj 34, Patkaj 76 - Rebić 13/

GRUPA G

Izrael - Austrija 4:2 (1:0)
/Zahavi 34, 45, 55, Dabur 66 - Arnautović 8,75/

Poljska - Letonija 2:0 (0:0)
/Levandovski 76, Glik 84/

Slovenija - Severna Makedonija 1:1 (1:0)
/Zajc 34 - Bardi 47/

GRUPA I

Kazahstan - Rusija 0:4 (0:2)
/Čerišev 19, 45+2, Dzjuba 52, Bejšebekov 62. autogol/

San Marino - Škotska 0:2 (0:1)
/Meklin 4, Rasel 74/

Kipar - Belgija 0:2 (0:2)
/Azar 10, Batšuai 18/

Ponedeljak

GRUPA A

20.45:  (2,55) Kosovo*  (3,05)  Bugarska (2,95) 
20.45:  (10,50) Crna Gora  (4,60)  Engleska (1,35) 

GRUPA B

20.45:  (9,00) Luksemburg  (4,60)  Ukrajina (1,38) 
20.45:  (1,65) Portugalija  (3,70)  Srbija (5,70) 

GRUPA H

18.00:  (1,15) Turska  (7,50)  Moldavija (20,00) 
20.45:  (9,00) Andora  (4,40)  Albanija (1,40) 
20.45:  (1,15) Francuska  (7,75)  Island (18,00) 

Utorak

GRUPA D

20.45:  (2,15) Švajcarska  (3,20)  Danska (3,60) 
20.45:  (1,55) Republika Irska  (3,70)  Gruzija (7,25) 

GRUPA F

20.45:  (2,75) Norveška  (3,00)  Švedska (2,80) 
20.45:  (1,23) Rumunija  (6,25)  Farska Ostrva (13,00) 
20.45:  (60,00) Malta  (15,00)  Španija (1,03) 

GRUPA J

18.00:  (3,00) Jermenija  (3,10)  Finska (2,50) 
20.45:  (1,01) Italija  (23,00)  Lihtenštajn (50,00) 
20.45:  (1,75) Bosna i Hercegovina  (3,50)  Grčka (5,10) 

***Kvote su podložne promenama

Foto: Reuters