Zahtevne kvalifikacije u Las Vegasu pripale Norisu

Vozač Meklarena Lando Noris osvojio je pol-poziciju za Veliku nagradu Las Vegasa, 22. rundu ovogodišnjeg šampionata Formule 1. Lider šampionata je do 16. pol-pozicije u karijeri i sedme ove sezone, a treće uzastopne, stigao sa vremenom 1:47.934 i prednošću od preko tri deseta dela sekunde nad drugoplasiranim Maksom Verstapenom (Red Bul). Treće mesto pripalo je Karlosu Sainsu za volanom Vilijamsa, koji je pak pod istragom zbog nebezbednog vraćanja na stazu još u prvom delu kvalifikacija.

Oskar Pjastri, timski kolega i Norisov prvi pratilac u šampionatu nije se najbolje snašao, te će Australijanac trku započeti sa pete pozicije. Ispred njega će se naći Džordž Rasel u Mercedesu, dok su među prvih deset još i Lijam Loson (Rejsing Buls), Fernando Alonso (Aston Martin), Isak Hađar (Rejsing Buls), Šarl Lekler (Ferari) i Pjer Gasli (Alpin).

Kvalifikacije u ‘’gradu greha’’ obeležene su intenzivnom kišom na samom početku, a zatim zahtevnim promenljivim uslovima za ostatak sesije, u kojima se najbolje snašao trenutni vodeći u generalnom plasmanu. Pravo je čudo da nije došlo do većih incidenata i crvenih zastava, mada je praktično svaki vozač pravio greške i silazio sa staze.

U borbi za pol-poziciju u poslednjem delu kvalifikacija viđene su gume za promenljive uslove, a najbolji na njima bio je Noris, iako je i sam naišao na određene probleme. Britanac u Meklarenu je posle dva sektora u svom poslednjem pokušaju da postavi najbolje vreme imao gotovo sekundu prednosti nad u tom trenutku prvoplasiranim Verstapenom, koji je pobedio brzog Sainsa. Zatim se Noris borio sa proklizavanjem bolida u poslednjem sektoru što ga je koštalo vremena, ali je na kraju imao prednost od preko tri deseta dela sekunde i zauzeo prvo mesto. U međuvremenu, Pjastri koji je takođe bio u svom poslednjem pokušaju nije uspeo da popravi vreme, a čini se da ga je u tome sprečio Hađar.

Mercedesov Rasel, prošlogodišnji osvajač pol-pozicije i pobednik trke u Vegasu, delovao je vrlo dobro, a najbrži je bio u prva dva dela na plavim gumama. Ipak, onda kada je bilo najvažnije imao je zaostatak od preko osam desetih delova sekunde u odnosu na prvoplasiranog, što je bilo dovoljno za četvrtu poziciju.

U drugom delu kvalifikacija nije bilo većih iznenađenja, a iako je kiša prestala da pada, zbog stajaće vode na stazi su ponovo viđene plave gume. Svakako, dalje nisu prošli Niko Hulkenberg (Zauber), Lens Strol (Aston Martin), dvojac Hasa Esteban Okon i Oliver Berman, kao ni Franko Kolapinto (Alpin).

Na kraju, kiša je bila intenzivna samo tokom prvog dela kvalifikacija, i to na samom početku. Tada se nekoliko vozača odlučilo za vožnju na plavim gumama za kišu, ostali su na stazu izašli na gumama za promenljive uslove, a zatim je bilo jasno da su uslovi toliko loši da će svi morati da pređu na pneumatike za kišu. Posle prvih nekoliko minuta tek nekolicina vozača imala je zabeležen krug, a viđeno je mnogo silaženja van granica staze zbog dosta akvaplaniranja. Većim delom Q1 Pjastri i Verstapen bili su ti koji uopšte nisu imali postavljeno vreme, kao i Lekler, ali sva trojica su uspela da izvuku dovoljno dobro vreme za prolazak dalje. Onaj koji pak nije bio je drugi vozač Ferarija Luis Hamilton, koji je imao problem da zagreje pneumatike, a nailazio je i na žute zastave koje su mu onemogućile da postavi dobar krug. Tako će sedmostruki šampion trku u Las Vegasu morati da započne sa poslednjeg, 20. mesta, a ispred njega su bili još Aleks Albon (Vilijams) koji je na samom kraju udario u zid na zadnjem pravcu i uništio prednji desni kraj, ali je uspeo da se doveze do garaže, kao i Andrea Kimi Antoneli (Mercedes), Gabrijel Bortoleto (Zauber) i Juki Cunoda (Red Bul).

Trka je na programu u nedelju od 5 časova po srednjoevropskom vremenu.