INTERVJU – Dante Egzum: Panter ume da zavede red, navijači mi na ulici poručuju da pobedim Zvezdu

Oči košarkaške Evrope bile su letos usmerene ka Humskoj kada je Partizan Mozzart Bet rešio da pojača ekipu nekadašnjim petim pikom sa NBA drafta 2014. godine. Dante Egzum je stigao u Srbiju posle sezone u Barseloni željan da se dokaže svima da je i dalje igrač koji donosi prevagu na najvišem nivou. U crno-belom dresu je dobio slobodu, vrlo brzo je postao jedan od lidera ekipe koju sa klupe predvodi Željko Obradović, a o odnosu sa trenerom i kakva atmosfera vlada u ekipi koja je u ovom momentu u velikom naletu na svim frontovima pričao je za Mozzart Sport reprezentativac Australije koji je na razgovor došao direktno sa treninga.

Za novi izazov i priliku da se osvoji prvi trofej u sezoni na Kupu u Nišu crno-beli su se spremali u Zemunu zbog zauzetosti dvorana u ponedeljak, a posle opsežne video analize koju je imala crno-bela ekipa, Egzum stiže u pratnji tim menadžera Duleta Karavesovića.

“Evo nas po dogovoru, Dante ako ti treba nešto, tu sam”, govori Dule dok se odaljava od stola gde smo obavili intervju, ali Dante je imao spreman odgovor:

“Od tebe? Daj mi espreso, veliki kroasan i stavi sve to na tvoj račun”, smeje se Egzum i nagoveštava kakva je atmosfera u crno-belom taboru.

Bio je to odličan uvod da pređemo na stvar. Egzum je deo ekipe koja trenutno igra sjajnu košarku, a sa strane izgleda da igrači uživaju i da su mnogi u životnoj formi.

“Za mene lično, ključno je okruženje u kojem si. Da imaš priliku da pokažeš talenat, da ti se istaknu prednosti, a sakriju mane. Kada si u takvom timu, onda i nije čudno što mnogi momci imaju odlične sezone jer su dobili priliku da pokažu ono u čemu su najbolji. Pričao sam sa saigračima u svlačionici i svi slično razmišljaju. Pogledajte Matijasa sa kojim svaki dan razgovaram, svi vide kakvu sezonu ima. Na treningu sam shvatio gde može da bude najbolji u Evropi, kada se iz bloka otvori i krene ka košu. Krenuli smo da koristimo, njegovu brzinu, eksplozivnost, snagu i eto kako to izgleda. Tako i ostali momci, uvek gledamo da istaknemo prednosti.“

Baš tu komunikaciju u svlačionici Partizanov plejmejker stavlja u prvi plan gde je prvi među jednakima Kevin Panter.

„Svako od nas može da kaže šta god želi i šta ga muči u svlačionici. U najboljim timovima je to uvek tako. Mislim da niko ne oseća da je izopšten iz ekipe, naravno Kevin je naš lider i kapiten. Čak se i on na startu sezone prilagođavao na ulogu kapitena, kako da priča sa momcima. Mislim da se odlično snašao, zna da nas dovede u red, da kaže: “Hej momci, sada je vreme za rad i ništa drugo osim rada“. Tu je i Zek koji ume da nas podigne, posebno kada je reč o odbrani, on samo o odbrani razmišlja.“

U crno-belom dresu igra tek drugu sezonu u Evropi. Prošle je bio u Barseloni, a pre toga je sedam godina proveo u NBA ligi, veći deo u dresu Jute Džez.

„Kada sam dolazio u Partizan svidelo mi se što mi je bila namenjena uloga plejmejkera koju volim da igram. Trener Obradović me je oduševio pristupom, uvek nam govori da razmišljamo, da smo mi ti koji odlučuju na terenu. Prija mi sistem ovde, i generalno u Evropi, ali posebno sada u Partizanu. Mogu da kontrolišem igru, vidim šta gde možemo da uradimo. Kao što Kevin Panter to radi, perfektan je u tim šutevima sa polu-distance“.

Dolazak Dantea u Evropu je još jedna potvrda da se kvalitet Evrolige iz godine u godinu povećava sa sve boljim igračima koji dolaze sa svih strana.

„NBA liga se promenila dosta. Timovi su mnogo mlađi, dosta se menjaju iz sezone u sezonu. Vidim to po momcima sa kojima sam bio na draftu, ali i u ovom prethodnom prelaznom roku. Definitivno nije lako da se odlučiš na dolazak u Evropu, velike su promene, od kulture pa do načina igranja košarke. Ne pričaju baš svi engleski...“

Zastao je za trenutak, pa uz smeh nastavio:

„Kad sam kod jezika i engleskog, moram da priznam da sam se vrlo lako snašao u Beogradu i Srbiji. Ovde skoro svi znaju engleski i nemam problema sa komunikacijiom, dok na primer u Španiji mnogi jednostavno ne znaju engleski, ali opet, na sve se navikneš. Upoznaš kulturu, prilagodio sam se, bio i u Španiji, sada i u Srbiji gde stvarno nije bilo problema, nisam baš krenuo da učim srpski, ali znam pojedine reči, ponekad kažem neku pa vidim da se ljudi oduševe. Generalno sam otvoren prema svima i svim kulturama.“

Kao jedan od najtalentovanijih igrača iz Australije stigao je u Jutu 2014. godine, ali povrede su ga omele posle čega nije dobijao šansu u Klivlendu i Hjustonu. Došlo je bilo vreme da preseče.

„Samo sam razmišljao o igranju, volim košarku i želim da je igram. To mi je bila motivacija. Bio sam u situaciji da čitavo leto radim naporno, radim u teretani i na terenu, i onda se nađeš u poziciji da nemaš tim, svi su uzbuđeni jer počinju da igraju, a ja nemam angažman. Cilj mi je bio da pronađem klub gde ću igrati i to je bilo glavno. Nije baš da ništa nisam znao pre nego što sam došao u Beograd. Znao sam o Srbiji i koliko vole košarku. Video sam da je Partizan organizacija koja je u usponu. Imaju ambicije da se vrate na stare staze slave i to me je privuklo. Naravno video sam imena u sastavu, trenera, sve je to uticalo. Naravno i uloga, želeo sam da pomognem da pobeđujemo utakmice, to sam dobio u Partizanu i mislim da nisam pogrešio što sam došao“.

RAZLIKE U EVROPI I NBA

Željko Obradović i Dante Egzum (© Star Sport)

Prvi kontakt u Evropi imao je sa Šarunasom Jasikevičijusem, nekadašnjem Obradovićevim igračem, a sada trenerom Barselone. Ipak, u gigantu iz Katalonije se zadržao samo jednu sezonu.

„Slični su u nekim stvarima, ali opet dosta različiti u načinu na koji rade svoj posao. Doduše velika je razlika kod mene zbog uloga koje sam imao. U Barseloni sam više igrao bez lopte u rukama, dok u Partizanu više sa loptom. Imam svakodnevnu komunikaciju sa Željkom, stvorili smo poverenje jedan u drugog. On zna šta ja mogu na terenu, ja znam šta su njegova očekivanja i zahtevi. To su stvari koje dosta znače, ali definitivno postoje razlike u odnosu na NBA ligu. Pre svega teren je manji, reket je uvek popunjen, neki kampuju u njemu. Uz to ima mnogo više šema u odbrani, ali i napadu u Evropi u odnosu na NBA ligu. Tamo svi praktično igraju isto, izolaciju, pik-and-rol. Možeš vrlo brzo da shvatiš plan bilo koje ekipe i da znaš ko će kako da igra, u Evropi je to drugačije. Više se timski igra, kroz svačije ruke prođe lopta kako bi se pronašla najbolja pozicija za šut“.

Kod Obradovića se u potpunosti pronašao.

„Sviđa mi se što imam priliku da donosim odluke na terenu. Čitam igru, gledam gde imamo prednost. Mogu na više načina da pomognem. Nekada igram na krilu, bez lopte, pokušavam tako da pomognem. Nekada sam primarni plejmejker, prenosim loptu, organizujem sve. Mogu da se prilagodim i to trener koristi iz utakmice u utakmicu“.

Dante je bio deo izuzetnog drafta te 2014. godine. Redom su birani Endrju Vigins, Džabari Parker, Džoel Embid, Eron Gordon i kao peti u Jutu je otišao Egzum koji je iza sebe ostavio igrače kao što su Markus Smart, Džulijus Rendel, Zek Lavin, a daleko iza ostao je i jedan momak iz Sombora – Nikola Jokić.

Počeo je svoju NBA karijeru u skladu sa očekivanjima, ali teška povreda kolena je učinila svoje. Godinu dana je bio na rehabilitaciji, a nikada nije napuštao ekipu.

„Volim košarku, nije se to poremetilo. Želeo sam da igram, a nisam mogao. Pre toga se nikada nisam povredio i to dosta utiče na sportiste mentalno. Da sada mogu da dam neki savet mladom igraču koji prolazi kroz tešku povredu, rekao bih mu da odmori jedan dan, da se opusti, da se resetuje. Nemoguće je raditi rehabilitaciju svaki dan, onda gledati trening, dani su predugački i nema vremena za mentalni odmor koji je izuzetno bitan. Sada mogu da kažem kondicionim trenerima: Hej, nije mi danas dan, ne osećam se najbolje i oni me razumeju. Osmisle trening kako bi se uradile ključne stvari da se zadrži snaga, kondicija i to bude to. Takve stvari dosta mogu da znače kada je sezona dugačka i kada se utakmice ređaju na svaka dva dana.“

Zakucavanje protiv Valensije (©Starsport)

Sada zna šta mu je potrebno da održi formu na visokom nivou.

„Promenio sam se iskreno. Sazreo sam, drugačije prilazim treninzima i radu. Nekada je bilo samo rad, rad, rad... ne postoji ništa drugo. Sada se više fokusiram da održim formu i da naštelujem neke sitnice, da li je to sa telom ili u igri, nije toliko bitno. Znam da sam radio naporno tokom karijere da bih došao do ovog momenta kada mogu sve to da održavam“.

Sa takvim razmišljanjem nije mu bilo teško da se uklopi u zahteve Željka Obradovića – najtrofejnijeg trenera u Evropi.

„Odnos između igrača i trenera je nešto što se razvija. Ne možemo pre početka sezone da imamo neke lake treninge, jer se ne poznajemo. Nismo stvorili konekciju, tako da smo pre početka sezone i na samom startu zaista žestoko trenirali, iz dana u dan... baš baš žestoko. Sada je raspored zgusnut, neke stvari možeš da kontrolišeš, neke ne možeš. Naravno i dalje jako treniramo, ali ako igramo na nivou na kom se očekuje i poštujemo plan, onda je trening dosta lakši, ne moramo da ponavljamo neke situacije jer sve teče po planu, svi znaju šta treba da rade i tako je trenutno, ali verujte mi... trener Obradović nema nikakav problem da to istog momenta promeni čim oseti da nešto ne valja i onda krećemo ponovo jako.“

Partizan Mozzart Bet u ovom momentu dominira širom Evrope. Od ekipe koja je u bila otpisivana stigli su do pozicije da sve drže u svojim rukama kada je u pitanju mesto među osam najboljih u elitnom takmičenju.

"Gledajući sezonu, stvarno igramo iz utakmice u utakmicu. Znam da je kliše kada se tako kaže, ali da ste u svlačionici sa nama, stvarno biste to čuli. Posle svake utakmice, neko od momaka ustane i kaže: Bravo momci, ali ova sledeća koja dolazi... e, ona je baš bitna. I tako dođe sledeća, pa sledeća i svaka je jednako bitna, ali mi jedni druge motivišemo i zato smo ušli u ovu seriju pobeda, dobra atmosfera, komunikacija i naravno dobar rad i forma. Nismo u lošoj poziciji, mogli smo malo više utakmica da pobedimo na startu sezonu, ali smo šesti trenutni. Međutim ne gledamo druge rezultate, fokusirani smo samo na sebe, znamo kakav nas zadatak očekuje. Dolaze nam najbolji timovi u Evropi, ali smo spremni i samouvereni da možemo da se borimo protiv svakoga“.

SHVATIO SAM ŠTA ZNAČI VEČITI DERBI

Ekipa Partizana (© Star Sport)

Pre nego što nastave borbu za mesto među osam najboljih, Partizan Mozzart Bet ima veliki izazov ispred sebe. Osvojiti Žućkovu levicu. Crno-beli večeras od 18 časova igraju protiv Spartaka iz Subotice

„Uh... stvarno je specifično takmičenje. Praktično nemamo vremena da se spremamo za protivnika jer su utakmice dan za danom, moramo isključivo da se bavimo nama. Gledamo da popravimo detalje koji mogu da budu ključni protiv bilo kog protivnika, tako trenutno izgleda naša priprema za turnir. Sada razmišljam, tokom sezone smo imali nedelja koje izgledaju kao mini-kup. Dve utakmice u Evroligi, pa meč u ABA ligi, sve to se dešavalo za pet dana, nije bilo previše vremena za trening i pripremu. Tako je i sada, pa smo se možda i navikli na takav sistem. Definitivno će nam pomoći, ali možda i najvažnije pred Kup je činjenica da stvarno igramo dobru košarku. Imamo samopouzdanja, verujemo jedni drugima, a na sve to igramo i dobru odbranu, nešto što smo zaista popravili u odnosu na početak sezone. Sve su to neke sitnice zbog kojih ja lično idem na Kup sa visokim očekivanjima i samopouzdanjem, a i generalno takva je atmosfera u svlačionici. Odbrana i samopouzdanje donosi trofej“.

18.00: (1,85) Partizan Mozzart Bet (hendikep -39,5) Spartak Subotica (1,85)

Ako sve bude teklo po planu, u petak uveče gledaćemo još jedan večiti derbi. Ovoga puta u polufinalu Kup Radivoja Koraća, a ukupno već četvrti ove sezone u svim takmičenjima.

„Kada sam dolazio znao sam o rivalitetu Zvezde i Partizana jer se to prosto zna u košarkaškom svetu, ali ne možeš da shvatiš šta to zapravo znači za ljude u Srbiji dok ne zaigraš taj meč. Čak i kada šetam po Beogradu, ljude mi prilaze i svi samo žele da pobedimo Zvezdu. Tako da mi je vremenom postalo... kako da se izrazim... još važnije da pobedim Crvenu zvezdu jer to znači navijačima, a naravno i oni su naš najveći rival i to otvara vrata trofejima. Slično će sada biti i Kupu. Naravno tu je još timova o kojima moramo da razmišljamo i protiv kojih ćemo sasvim sigurno igrati našu agresivnu košarku, ali sam svestan da svi pričaju kako ćemo ponovo igrati protiv Zvezde. Ne želimo samo da pobedimo Zvezdu, to je jedna stavka, glavni cilj je trofej“.

Nije ostao Egzum imun na atmosferu koja se stvori oko večitog derbija.

„Pričao sam sa momcima oko toga, rekli su mi šta se dešavalo prošle sezone, da je bila apsolutna ludnica. Bilo je malo toga na prvoj ovosezonskoj utakmici, ali na poslednje dve je sve bilo mirno i mogla je da se odigra utakmica bez problema. Nadam se da će i tako biti sada...“

Osvojio je već internacionalac iz Australije kup takmičenje i to Kup Kralja sa Barselonom prošle sezone.

„Bilo je još teže jer smo igrali tri utakmice u tri dana, ove sezone barem ima jedna dan odmora. Igrali smo protiv Manrese, a još teži protivnik u polufinalu, a onda i taj meč protiv Reala koji je poseban. Čitav turnir je bio dizajniran kao da treba da izgubimo. Sećam se da je Real fantastično otvorio meč, ali se ekipa borila i na kraju pobedila. To je moj prvi Kup koji sam osvojio i nadam se da će za nekoliko dana biti moj drugi i da ću da se radujem sa saigračima. Utakmice kao što su Real Madrid – Barselona ili sada Crvena zvezda - Partizan, one se pamte zauvek. Pre nego što smo pobedili Zvezdu u Evroligi, čuo sam podatak da Partizan nije pobedio pred Zvezdinim navijačima nekoliko godina i drago mi je što smo uspeli takav niz da prekinemo“.

DRES REPREZENTACIJE AUSTRALIJE JE POSEBAN

Date Egzum u dresu reprezentacije (© FIBA)

Iako su mu otac i majka iz Sjedinjenih Američkih Država, on se 100% oseća Australijancem. Rođen u Melburnu, prve košarkaške korake napravio je još u najmlađim danima. Obožavao je i atletiku i australijski fudbal, ali košarka je uvek bila prva ljubav.

Vrlo brzo je bio svestan da je konkurencija u sportu žestoka, a i dan danas ne zaboravlja momenta kada kao klinac nije uspeo da bude deo školskog tima, nešto o čemu je pisao i renomirani ESPN.

„Sećam se toga, naravno. Bili smo deca, i nisam izabran u tim, ali i danas sam uveren da sam zaslužio mesto u tom školskom sastavu. Međutim, nisam dozvolio da mi to poremeti planove iako sam bio baš klinac, a i moji roditelji su imali odličan stav. Nastavio sam da radim, posle toga sam otišao za Sjedinjene Američke Države gde sam pokazao da mogu da igram protiv svakoga i vrlo brzo su stvari krenule da idu svojom putanjom i evo me ovde. Svašta se izdešavalo, ali to je sport“.

Dante je jedan od momaka koji sa posebnom strasti igra za nacionalni tim. Šira javnost je mogla da ga upozna još 2013. kada je u Pragu vodio reprezentaciju do 19 godina na Svetskom prvenstvu, ali Srbija ga je tada zaustavila.

„Mogli smo da pobedimo. Još uvek se dobro sećam tih mečeva. Pobedili smo Srbiju, ali u polufinalu se razigrao Micić i eto... šteta za nas, ali taj turnir je bio neverovatan. Toliko talenta. Sećam se da je Eron Gordon bio najbolji igrač, a danas on igra sa Jokićem koji je i sam igrao tada u Pragu iako je bio mlađi od nas.“

Danas kao senior se nada da će biti deo ekipe na Olimpijskim igrama naredne godine u Parizu.

„Još od Petija Milsa, Erona Bejnsa, se stvorila velika strast prema košarci u Australiji, a ja sam jedan od momaka koji zaista obožava da igra za reprezentaciju. Kada god mogu, želim da igram. Na prošlim Olimpijskim igrama smo osvojili medalju, bronzanu, ali toliko smo bili samouvereni da smo misli da možemo i zlato da osvojimo, ali dobro... Kevin Durent je Kevin Durent. Bilo je sjajno. Mislim da se krećemo u pravo smeru, uz to imamo fantastičnu podršku i definitivno“.

Za kraj imao je poruku.

„Pogledajte samo Evrobasket koji sam i ja pratio jer su igrali momci kao što su Nikola Jokić, Janis Adetokunbo i Luka Dončić, a onda na sve to oni ne osvoje i to samo pokazuje koliko je košarka sjajan sport kada svi dođu da igraju. Moja poruka svima je igrajte za svoje reprezentacije jer je to prelepo iskustvo“, završava Egzum razgovor za naš portal.

KUP RADIVOJA KORAĆA - ČETVRTFINALA

Sreda:

18.00: (1,85) Partizan Mozzart Bet (hendikep -39,5) Spartak Subotica (1,85)

21.00: (1,85) Mega (hendikep -21,5) Vojvodina (1,85)

Četvrtak:

18.00: (1,85) Crvena zvezda (hendikep -28,5) Borac Mozzart (1,85)

21.00: (1,85) FMP Železnik (hendikep -23,5) Metalac Valjevo (1,85)

POLUFINALE

Petak u 17.00 i 21.00

FINALE

Subota u 21.00