Veče koje je promenilo NBA: Pre tačno 20 godina – najveća tuča u istoriji (VIDEO)

Četvrta četvrtina, pedesetak sekundi do kraja utakmice. Indijana Pejsersi imaju +15 u Detroitu, gde razbijaju prošlogodišnjeg šampiona, koji je srušio Los Anđeles Lejkerse sa Kobijem i Šekom u pet utakmica. Prethodno su do finala stigli tako što su u finalu Istoka pobedili upravo Indijanu, koja je imala 61 pobedu te sezone predvođena Džermejnom O'Nilom, koji je završio u drugoj najboljoj petorci NBA lige i koji je bio trećeplasirani u MVP trci iza Kevina Garneta i Tima Dankana, a ispred Predraga Stojakovića. Bio je i Ol-star, što je bio i defanzivac godine Ron Artest, koji je takođe završio u trećoj najboljoj petorci. Uz Ala Haringtona, kao drugog najboljeg šestog čoveka lige, 38-godišnjeg Redžija Milera i solidnu podršku u vidu Stivena Džeksona i Džamala Tinslija, Pejsersi su bili legitimni kandidat za titulu te sezone.

Desetak utakmica u novoj sezoni, veliki rivali su odmerili snage u Detroitu. Ekipe poznate po veoma jakoj odbrani su tako i igrale ovu utakmicu, koja se odigrala 19. novembra 2004. pre tačno 20 godina. Niko nije ni slutio da će se jedan derbi i odavno rešen meč pretvoriti u najveću tuču u istoriji NBA i nešto što će promeniti i ceo tok lige. Ron Artest, sada poznat kao Meta Svetski Mir, dominirao je na ovom meču i sa 24 poena. U poslednjem minutu je napravio jak faul nad Benom Valasom i tada je sve krenulo. Odgurnuo je centar Detroita lako zapaljivog Artesta, koji je za divno čudo ignorisao sve to i jedini nije učestvovao u gurkanju i tuči igrača. Legao je na zapisnički sto dok je haos trajao, što je samo po sebi bila slika za pamćenje.

I sve bi prošlo možda kako treba i možda bi Indijana i išla do NBA finala i titule, da izvesni Džoš Grin nije sa tribina bacio čašu piva na krilnog košarkaša. Navijač je gađao Artesta, koji je ležao na zapisničkom stolu i kada je ustao, znalo se da će se nešto desiti. Odmah se zatrčao na tribine, pregazio usput komentatora Pejsersa i polomio mu pet pršljenova na licu mesta. Krenuo je da udara koga je stigao Artest, samo ne čoveka koji ga je gađao, pošto su nastradali nedužni navijači, uključujući i brata Bena Valasa. Pridružio mu se ubrzo Stiven Džekson koji je opravdao uletanje u publiku i udaranje kao nešto što je morao da uradi jer posle svih rasističkih uvreda koje je čuo o sebi, svojoj mami, deci, košarci, osećao se dobro dok je udarao navijače, njegove su reči.

Uzalud su i radnici obezbeđenja pokušali to da spreče jer da li ste nekada videli Rona Artesta i Stivena Džeksona? Teško je sprečiti onako građene i fizički spremne igrače da urade bilo šta. Nije da nisu i oni dobili po neki udarac, ali teško da to može da se meri. Na kraju su Skot Polard, Ostin Krošir i Redži Miler nekako smirili Artesta sa pocepanim dresom, u čemu im je pomogao Majk Braun, tadašnji pomoćnik u stručnom štabu Indijana Pejsersa, a današnji glavni trener Niksa. Dok su ga vodili u svlačionicu, letele su čaše, flaše, led, kokice, sve moguće ka njima.

Trener Pistonsa Leri Braun uzeo je mikrofon i pokušao da smiri publiku, ali to ništa nije uradilo. Navijači, koji su bili i više nego pijani, sišli su sa tribina na parket kako bi se obračunali sa igračima i naleteli su na 211 centimetara visokog i 116 kilograma teškog Džermejna O'Nila u naboju snage, pod adrenalinom, i više nego ljut. Krenuo je da udari navijača i srećom se okliznuo na prosuto pivo jer da je udario navijača, pitanje je da li bi, bez preterivanja, čovek ostao čitav ili živ.

"To što ga je promašio zbog prosutog piva je najbolja greška njegove karijere. Koliko god da je ružno izgledalo na televiziji, uživo je bilo 20 puta gore", rekao je Redži Miler.

I završilo se tako što su Pejsersi pobedili bez odigranih poslednjih 45 sekundi. Niko nije pričao sa medijima, a zanimljiva je bila rasprava Artesta i Džeksona. Pitao je Ron kolegu da li misli da će upasti u nevolju, na šta mu je Džekson rekao da je neozbiljan i da je dobro što još imaju posao. Policija je ispratila Pejserse iz hale, a odmah je reagovao komesar Dejvid Stern.

Artest je kažnjen do kraja sezone, što je suspenzija od 86 utakmica, 73 u regularnoj sezoni i 13 u plej-ofu. Izgubio je 5.000.000 dolara zbog toga i to je najveća kazna u istoriji lige, koja nema veze sa kockanjem ili drogom. Priznao je i sam igrač da je komesar doneo pravu odluku, dok su Stiven Džekson i Džermejn O'Nil dobili po 30, odnosno 25 utakmica kazne. O'Nilu je smanjeno na 15 utakmica, a u Pistonsima je kaznu dobio Ben Valas sa šest utakmica. Kada se saberu svi igrači, Pejsersi su "pobedili" u suspenzijama, 137:9 u propuštenim utakmicama zbog kazni.

Na sve to je trojac Indijane morao i da odradi po godinu dana uslovne kazne, po 60 sati društveno korisnog rada i da idu na psihoterapiju, tačnije terapije koje će im pomoći da se suzdrže od besa. Svi navijači Pistonsa su doživotno suspendovani sa utakmica i Stern je odmah uveo nove bezbednosne protokole - iza svake klupe je morala da bude policija i konzumiranje alkohola je ograničeno u dvoranama.

Završilo se sve tako što je Artest pozvao navijača koji ga je gađao pivom i rešio nesuglasice sa njim. Pet meseci prošlo je od ovog nemilog događaja do povratka Indijane u Detroit, gde je utakmica odložena sat vremena zbog dojave da je postavljena bomba u gostujućoj svlačionici. Navijači su zviždali sve vreme tokom meča, a ovaj sukob i dan-danas nije zaboravljen. I dalje se prave dokumentarni filmovi i o njemu i često se pominje kao poređenje za tuče u bilo kom sportu.

Bez Artesta cele sezone i Džeksona i O'Nila na određen broj utakmica, ekipa Rika Karlajla imala je 44 pobede i izgubila je u doigravanju upravo od Detroita u polufinalu Istočne konferencije. Tako je propala velika šansa da se Indijana bori za titulu, sve zbog toga što igrači nisu mogli da se suzdrže na kraju meča i što Artest nije "iskulirao" jednu čašu piva. Artest je posle suspenzije odigrao još 16 utakmica sa Pejserse i trejdovan je u Sakramento Kingse. Šampionsku titulu osvojio je 2010. godine sa LA Lejkersima.