Umor čini svoje, Furnije odjavio reprezentaciju

Neće Evan Furnije da igra za reprezentaciju. Tačnije, ne može. MVP Fajnal-fora Evrolige zvanično se povukao iz košarkaške reprezentacije Francuske za predstojeće mečeve kvalifikacija za Svetsko prvenstvo 2027. godine. Kako je saopštio Košarkaški savez Francuske (FFBB), iskusni bek će propustiti julski prozor zbog fizičkog i mentalnog umora posle izuzetno zahtevne i naporne sezone u Grčkoj. Selektor Frederik Fatu ekspresno je reagovao i kao zamenu pozvao Žeralda Ajajija, tako da je makar jedan deo problema rešio.

Možda je i bilo očekivano da košarkaš Olimpijakosa odjavi reprezentaciju posle naporne završnice sezone, ali su se u domovini nadali da će im bivši NBA igrač pomoći na putu ka Mundobasketu u Kataru. Od tog posla neće biti ništa jer će morati bez njega, mada valjda mogu Francuzi i sa takvim hendikepom da ostvare pobede koje su im potrebne.

Furnije iza sebe ima možda i najbolju sezonu u karijeri, pošto je predvodio Olimpijakos do titule prvaka Evrope, a potom i do šampionskog trofeja u domaćem prvenstvu. Iskusni košarkaš je proglašen za MVP-ja Fajnal-fora u Atini, kao i finalne serije grčkog šampionata protiv večitog rivala Panatinaikosa. Ipak, emotivno i fizički iscrpljujući finiš sezone primorao ga je da napravi pauzu, uprkos ranijem obećanju da će biti na raspolaganju nacionalnom timu na putu ka Olimpijskim igrama u Los Anđelesu 2028. godine.

U zvaničnom saopštenju saveza, Furnije je objasnio da je kontaktirao selektora Fatua kako bi ga obavestio o konačnoj odluci.
"Uprkos želji da se vratim u reprezentaciju Francuske i budem deo projekta za plasman na Svetsko prvenstvo 2027. godine, a potom i na Olimpijske igre 2028, osetio sam da mi fizičko i mentalno stanje ne dozvoljavaju da se priključim ekipi naredne nedelje i pružim svoj maksimum. Žao mi je što moram da se povučem samo nekoliko dana pre početka priprema, ali se nadam da ću ponovo biti deo tima u avgustu, ukoliko Fredi odluči da me pozove", napisao je igrač crveno-belih iz Pireja.

Umesto Furnijea, u sastav od 16 igrača uskočiće Žerald Ajaji, 24-godišnji košarkaš Šolea. Ajaji je već zabeležio četiri nastupa za reprezentaciju tokom prethodnih FIBA prozora, a iza sebe ima odličnu sezonu u domaćem prvenstvu gde je prosečno beležio 14 poena, četiri skoka i tri asistencije po utakmici. Zahvaljujući sjajnim partijama, on je ove godine proglašen i za igrača koji je najviše napredovao u francuskom šampionatu.

Izostanak Furnijea samo je nastavio niz problema sa povredama i otkazima sa kojima se suočava francuska selekcija. Od ranije je poznato da u julu neće igrati Viktor Vembanjama i Ajzea Kordinije, dok je nedavno sa spiska otpao i Aleksander Sar, koji je tokom treninga u Sjedinjenim Američkim Državama doživeo prelom desnog stopala. Njega će pod košem zameniti centar Valensije Nil Sako, koji trenutno igra finale domaćeg šampionata protiv Barselone i ekipi će se priključiti odmah po završetku klupskih obaveza.

Reprezentacija Francuske započeće pripremni kamp u Pou 22. juna, odakle kreće u borbu za plasman na planetarnu smotru. Prvi meč u novom kvalifikacionom ciklusu igraju 3. jula na gostovanju protiv Belgije u Antverpenu, dok će tri dana kasnije u Pou ugostiti selekciju Finske. Stručni štab će neposredno pred ove duele skratiti spisak i odabrati 12 košarkaša koji će istrčati na teren u predstojećem dvomeču.