Sulajmon: Nema ljubavi između Zvezde i Budućnosti! Ljudi i dalje ne veruju da smo najbolji

Budućnost i Crvena zvezda su igrale dve vrlo fizične utakmice u prvom delu sezone. Da li očekujete nešto drugačije u odnosu na te utakmice?
”Očekujem, ali ne u smislu koji verovatno vi mislite, očekujem još fizički napetiju utakmicu, još kompetitivniju seriju, visokog intenziteta. Vlada ozbiljno interesovanje za celu seriju. Kao što ste rekli, tokom prvog dela sezone odigrali smo dve jako intenzivne utakmice, neizvesne, napete... Ipak, ono što je interesantno za naš prethodni dvomeč jeste da su gosti odnosili pobedu. Domaći teren jeste važan zbog energije koju crpiš od publike, ali ovo samo naglašava da obe ekipe mogu da pobede na strani, čak i u neprijateljskom okruženju. To nam daje još veću motivaciju da zaštitimo domaći teren i da svaku utakmicu odigramo sa fokusom i pripremljeni da ispunimo naš plan igre”.

Mnogi su se iznenadili kada ste završili na prvom mestu u ligaškom delu, naročito što ste bili ispred beogradskih evroligaša. Kako vi ocenjujete dosadašnju sezonu?
”Ko je gledao našu igru i video kako smo završili domaće prvenstvo, rekao bi da smo ponosan tim. Mislim da je upravo to najlepša stvar ove sezone – pokazali smo da možemo da se takmičimo na najvišem nivou. Ostala je gorčina zbog toga kako smo završili Evrokup. I dalje mislim da ljudi ne veruju da smo najbolji tim (u ligi), zato smo mi gladni i željni dokazivanja, pobeda. I dalje gledamo sve što možemo da ispravimo, svi smo i dalje glavama u tome da želimo da pokažemo najbolju verziju sebe u finišu sezone. Verujem da imamo još prostora za napredak, iako smo već igrali odličnu košarku kroz sezonu. Ako budemo nastavili da imamo taj mentalitet, ako nastavimo da jurimo najbolju verziju sebe kao tima i pojedinačno, biće to prava stvar jer je ono što nam je potrebno da bismo uradili velike stvari i dostigli ciljeve”.

SUDIJE OVDE DOZVOLJAVAJU FIZIČKI OŠTRIJU IGRU

Imaš iskustva igranja u različitim ligama i takmičenjima, od Francuske, preko Španije i Turske, do Litvanije. Sada si u ABA ligi, koliko se košarka ovde razlikuje od onoga što si već imao priliku da iskusiš?
”Mnogo je toga pozitivnog rečeno o ovoj ligi. Dosta sam lepih stvari slušao od ljudi koji su bili ranije ovde, pre nego što sam došao, jedna od najboljih liga u Evropi. Pobednik obično ima šansu da zaigra Evroligu, sada mi je jasno i zašto je tako. Pogledajte samo timove koji su tu, od Zvezde i Partizana, preko Cedevite i nas koji smo bili u Evrokupu, sjajne Igokee, do Dubaija koji može da igra bilo koji rang i spada u red najboljih timova Evrope. To samo pokazuje kvalitet lige i njen dalji rast. Srećni smo što smo tu i što možemo da doprinesemo daljem rastu kvaliteta”, kaže Sulajmon i dodaje:
”Igranje ABA lige je zahtevalo određeno prilagođavanje. Igrao sam na raznim mestima, ali što se tiče fizikalnosti i pažnje koja se posvećuje detaljima, liga je na veoma visokom nivou. Drugačije je i suđenje. Neću da kažem da li je to dobro ili loše, ali je definitivno zahtevalo određeno privikavanje, jer sudije dozvoljavaju fizički oštriju igru. Pogotovo zahteva određeni stepen adaptacije kada dolaziš iz liga poput onih u Litvaniji i Francuskoj koje su atletske, ali tamo se malo veća prednost daje napadaču, dok je ovde drugačije i više se posmatraju detalji iz odbrane. Jeste bilo određene adaptacije, ali to je lepota košarke, jer može da bude interesantna na više načina”.

Kako ocenjuješ trenera Andreja Žakelja?
”Poštujem našeg trenera, uzeo je nedavno nagradu za stručnjaka sezone. Dosta sam naučio od njega i on je podelio veliko košarkaško znanje sa nama, što nas je takođe dovelo u odličnu poziciju pred doigravanje. Igrao sam za razne trenere u karijeri, ali sam dosta naučio od njega. Napravio je sjajnu osnovu kada je sastavio odličan tim. Posvećuje mnogo pažnje detaljima i to je ono što ga posebno ističe. Nebitno da li igramo protiv Crvene zvezde, Partizana ili bilo kog drugog tima, pripremao nas je tako da budemo u fokusu i spremni za svaku utakmicu. Kada smo pobedili Partizan, pa onda sledeće nedelje igrali protiv nekog tima sa dna tabele, uvek je pred nas postavljao izazov da moramo da ostanemo fokusirani i u određenom intenzitetu. Kada takve stvari ponavljaš kroz sezonu, stvori se određena rutina, odnosno standard koji uvek treba da ispoštujemo, pokazali smo to i kroz kontinuitet rezultata”.

Rašid Sulajmon (©ABA liga – KK Dubai)

Koliki je bio njegov uticaj na tvoju igru?
”Promenio je moj pristup u određenoj meri, ne mislim da me je potpuno promenio, ali kroz tim koji je sastavio uspeo je da uklopi moje kvalitete. Imamo igrače poput Mekinlija Rajta, koji je MVP i igrao je u NBA ligi, zatim Flečera Megija koji je verovatno najbolji šuter u takmičenju, kao i još neke vrhunske igrače. Želeo sam da dođem u tim koji ima karakter, timski i individualni kvalitet i da svoje uklopim u celu priču. Žakelj ne samo što je uspeo da spoji talentovane pojedince, već da sve te kvalitete spoji u službu tima. Od početka je verovao u tim i svakog člana istog. Kao što sam rekao i dalje imamo još dug put do toga da dostignemo pun potencijal, ali bez njegove pomoći, njegovog vođstva, verovatno bismo bili samo skup dobrih pojedinaca, a ne pravi tim”.

KOMŠIJA AJZEA I KOLEDŽ KOLEGA KODI

U narednim utakmicama, tvoji saigrači iz spoljne linije i ti vodićete ozbiljne borbe sa Kodijem Milerom Mekintajerom, Ajzeom Kenanom, Nemanjom Nedovićem, Jagom dos Santosom... Kako se nositi sa širinom koju Zvezda ima u spoljnoj liniji?
”Svi koje ste pomenuli su kvalitetni igrači. Poseduju mnogo iskustva i igraju na visokom nivou, naročito u Evroligi, što je samo po sebi pokazatelj njihove kvalitete. Trojicu ili četvoricu igrača koje ste pomenuli poznajem jako dobro. Ajzea živi u mom rodnom gradu, radimo zajedno maltene svakog leta, sa Kodijem sam suparnik još od koledž dana u SAD... Nemam šta mnogo da kažem o njima, svi oni su jako kvalitetni igrači, igraju u sjajnom timu u Evroligi. To dovoljno govori o njima. Mi moramo da se fokusiramo na svoj plan, da verujemo u skauting i izvodimo naše taktičke zamisli najbolje što možemo. Možda će biti izazovno, ali i mi imamo kvalitetan tim, ozbiljne pojedince u spoljnoj liniji, tako da ćemo se truditi da kontrolišemo tempo igre. Jedna od stvari koje sam naučio još u vreme kada sam igrao za Djuk jeste da timu koji je dobar u napadu moraš da odgovoriš odbranom bar istog intenziteta, a istovremeno moraš da se trudiš da se i oni dovoljno potroše u odbrani. Ponekad je napad najbolja odbrana. Biće ozbiljna borba dva tima, dosta je kvaliteta na obe strane i verujem da će biti zanimljivo. Tim koji bude kontrolisao ritam utakmice, imaće veće šanse da pobedi”.

Pomenuo si koledž košarku... Velika tema u evropskoj košarci je upravo problem sve većeg odliva talentovanih momaka u SAD, kako bi igrali na koledžima i zarađivali veliki novac. S obzirom da si igrao na čuvenom Djuku, kako vidiš uticaj NIL ugovora (Name, Image, Likeness ugovori ili skraćeno NIL), KOJI omogućavaju mladim sportistima da svoje ime, sliku i imidž koriste u komercijalne svrhe prim. aut.) na košarku, naročito na evropske igrače koji sada idu u SAD?
”Mislim da će to sigurno promeniti košarku. Gledajući iz mog iskustva, košarka je sport u kojem mnogo zavisi od sistema i tržišta. Kada neko vidi nešto, radiće to sve dok ne bude još uspešnije. Pogledajte Golden Stejt koji je napravio revoluciju u košarci šutevima sa distance i tako obesmislio poludistancu, pogotovo kada je osvajao titule. Dosta je različitih primera u kojima mnogi prate primer drugih. Pre svega što se desilo na koledžima, imali smo veliki broj mladih momaka koji su dolazili iz SAD u Evropu i tu započinjali profesionalne karijere. Sada, sa NIL ugovorima, to otvara nove mogućnosti igračima da ostvare prihode i razvijaju svoj brend, a da pritom igraju na visokom nivou. Verujem da će to privući još više talentovanih igrača da dolaze u SAD i igraju na velikim koledžima”.

U tvoje vreme je sve to bilo skroz drugačije u finansijskom pogledu, a reklo bi se da mladi sada dobijaju ”ceo paket” – košarku, novac i edukaciju.
“Sećam se, tada su rađene neke procene da pojedini igrači Djuka vrede po 1.700.000 dolara. Bilo je to u vreme kada sam ja dobijao 2.000 dolara mesečno, što je bilo dovoljno da se pokriju troškovi boravka i za hranu. Sada momci dobijaju višemilionske ugovore i biće još više novca, više nego što bi dobijali u Evropi. Imaš dobre programe, kvalitetne trenere, mogućnost da stekneš diplomu i igraš košarku. To je sjajna stvar za sve, ali svaki pojedinačni slučaj biće priča za sebe. Svako će morati mnogo da se adaptira na veliku tranziciju u životu, ideš na drugu stranu Atlantika, velika je to stvar za svakog mladog čoveka. Ako uspeju da to prebrode, imaće veliku šansu pred sobom da pokažu svoje kvalitete. Svakom je cilj da jednog dana bude u NBA ligi, tako da im je ovo sjajna prilika da se pokažu i dokažu da tu pripadaju”, zaključuje Sulajmon.

ABA LIGA – POLUFINALA

Ponedeljak:

19.00: (1,30) Partizan Mozzart Bet (16,0) Dubai (3,90)
21.00: (1,90) Budućnost (13,5) Crvena zvezda (2,00)
*** Kvote su podložne promenama