Ringišpil ponovo radi: Jokić uzeo gumicu i obrisao Pelikane

Posle četiri gostovanja na istočnoj obali, gde su imali dva vezana poraza od Čikago Bulsa i Njujork Niksa, uz dve uzastopne pobede protiv Filadelfija Seventisiksersa i Šarlot Hornetsa, Denver Nagetsi vratili su se u svoju arenu i dočekali su Nju Orleans Pelikanse, drugi najlošiji tim Zapadne konferencije. Agonija Pelikana od pet uzastopnih poraza produžena je u Koloradu, gde je Denver slavio 125:113.

Posle poraza u novembru na gostovanju u Nju Orleansu, kada zbog ličnih razloga Nikola Jokić nije igrao, Nagetsi su se nameračili na Pelikane i ostvarili su drugu uzastopnu pobedu protiv tima Vilija Grina. Sećate se sigurno iz školskih dana da su postojale popularne gumice Pelikan. E baš protiv NBA tima istog imena, Nikola Jokić uzeo je gumicu i obrisao gostujuću ekipu i sa liste neugodnih protivnika i svojim košarkaškim umećem sa parketa. Najbolji košarkaš NBA lige meč je završio sa novim tripl-dabl učinkom. Imao je 27 poena (8/10 za dva, 1/3 za tri, 8/10 slobodna bacanja), 14 skokova, 10 asistencija, jednu ukradenu loptu i dve blokade, uz samo jednu izgubljenu loptu za 35 minuta na parketu.

Glavni defanzivni trio NBA šampiona iz 2023. godine morao je da propusti utakmicu zbog povreda. Pejton Votson će odsustvovati četiri nedelje, Rasel Vestbruk ima blagu povredu, dok je Majk Meloun rešio da odmori krilnog centra Erona Gordona kako ne bi igrao dve večeri zaredom i rizikovao da obnovi povredu koja ga je odstranila sa parketa više od mesec dana u prethodnom periodu. Zbog toga se Kristijan Braun vratio u startnu petorku, a priliku je opet kao i protiv Šarlot Hornetsa na poziciji startnog krilnog centra dobio Zik Nađi, koji maltene nije ni igrao ove sezone.

Upravo je on bio zadužen za zaštitu reketa, dok su za zatrpavanje protivničkog koša bili zaduženi Majkl Porter Džunior i naravno Nikola Jokić. Džamal Mari preuzeo je ulogu asistenta i glavnog distributera lopte, a MPJ i Džoker bili su nerešiva enigma za Pelikanse, koji su jedna od retkih ekipa koja se nije ofanzivno naigrala u prvom poluvremenu protiv Nagetsa. Imao je Denver deset poena prednosti posle prve deonice, dok su u drugoj dodali gas kada se na parket vratio MVP, koji je poluvreme završio sa 18 poena, osam skokova, četiri asistencije i ukradenom loptom. Pratio ga je odlični Porter sa 20 poena i Denver je imao velikih +18 na velikom odmoru.

Opuštanje u odbrani koštalo je Nagetse da možda i u trećoj četvrtini reše ovaj meč, a kada su Pelikansi počeli da ozbiljno tope razliku, Jokić je dodao gas i krenuo i da pogađa i da asistira, uz i dalje raspoloženog Portera. Džoker je imao 27 poena, 11 skokova i šest asistencija, uz ukradenu loptu i blokadu na kraju treće četvrtine, posle koje je Denver imao +8, pa je bilo pitanje da li će se Nikola Jokić vraćati u igru.

Dugo je Majk Meloun držao na klupi srpskog reprezentativca i na +8 za Denver ga vratio u igru na pet i po minuta do kraja umesto Diandrea Džordana, posle čega je odmah asistirao Majklu Porteru za sedmu trojku krilnog košarkaša na utakmici. Kako je u prethodnoj četvrtini imao par poteza gde je kao na ringišpilu okretao protivničke igrače, tako se na povratku na parket u četvrtoj četvrtini okrenuo razigravanju saigrača i sa tri brze asistencije za dva minuta došao do novog tripl-dabl učinka i tako rešio utakmicu.