Niksi nakon pola veka osvojili trofej! Vembi još ne može da povuče kao Dankan

Bila je to ona lokaut sezona 98/99 u kojoj su se Njujork Niksi ni krivi, ni dužni našli u velikom finalu. Svom poslednjem... Prekoputa su stajali „Tornjevi blizanci“ i počela je era San Antonio Sparsa. Era Tima Dankana. Sparsi su razbili Nikse 4:1 u seriji, a div sa Devičanskih Ostrva već u drugoj NBA sezoni osvojio prvi prsten. Prvi od ukupno pet.

Večeras su se u finalu opet našli Sparsi i Niksi. Doduše, nije bilo u pitanju finale plej-ofa već finale trećeg izdanja NBA kupa. Ali, svi žele trofej kada već dođu do finala. Niksi su slavili 124:113 servirali Sparsima malu osvetu nakon dve i po decenije i osvojili prvi trofej nakon 55 godina.

Dobro su se držali Sparsi u Las Vegasu, delovalo je da idu ka pobedi kada se Viktor Vembanjama razigrao krajem treće četvrtine, ali je tandem O Dži Anunobi – Džejlen Branson odveo Nikse do preokreta i trofeja. Inače, Bransonovov otac Rik je u tom finalu ’99 odigrao minut za Nikse...

Taze oporavljen od povrede, Vembanjama je opet krenuo sa klupe kao protiv Oklahome i trebalo mu je nije dobro otvorio meč. Dobro su ga čuvali na početku meča, nije uspevao da namesti nišanske sprave iako je radio dobar posao u skoku i tranziciji iz koje su Sparsi bili opasniji. Ali, O Dži Anunobi i Branson su bili ubitačni sa poludistance i zajedno postigli 19 od 28 poena Niksa koji su prvi kvartal izjednačene bitke završili sa dva poena deficita (28:30).  

Nije šut za tri poena služio ni jedne, ni druge do poluvremena. Sparsi su trojke šutirali samo 6/20, ali su dominirali u reketu i imali izbalansiran napad u kojem je svako dao doprinos. Niksi nisu imali toliko raspoređenih poena, ali je Anunobi odigrao poluvreme sezone i ubacio 20 poena. Uz Bransonovih 15 je to bilo dovoljno da ostanu u egalu (59:61) na poluvremenu.

Prilično miran u prvom, Vembanjama je eksplodirao u drugom poluvremenu. Počeo je da pogađa za tri poena, zakucavao preko glave, odveo Sparse na dvocifrenu prednost i ubacio 10 poslednjih poena u trećem kvartalu za vođstvo pred poslednju deonicu – 94:89.

Delovalo je da Njujork gubi dah, ali je iskusni Džordan Klarkson sa dve vezane trojke na početku poslednje četvrtine preokrenuo meč (97:94). Sa Vembijem na klupi, skoro pet minuta su Sparsi bili bez poena iz igre dok je Branson pogađao i asistirao na drugoj strani i Niksi su imali sedam poena prednosti (106:99). Stefon Kesl je tada održavao San Antonio u igri, a seriju grešaka na obe strane u zavšrnici je prekinuo Anunobi važnim poenima za 118:110 dva minuta pre kraja. Ispromašivali su se Foks i Vembanjama u finišu i Niksi su rutinski priveli meč kraju.

O Dži Anunobi je meč završio sa 28 poena, Branson sa 25 iz osam asistencija, a dabl-dabl učinak je imao Karl Entoni Tauns sa 16 poena i 11 skokova. Harper je na drugoj strani ubacio 21, Vembanjama 18, dvocifreni su bili i Foks (16), Kesl (15), Korne (14), Vasel (12) i Barns (11), ali uzalud...