Marko Simonović: Vučević mi objasnio zašto je Zvezda drugačija, imao je i Petrušev težak početak

Napravila je Crvena zvezda minulog leta velike promene. Angažovala brojne igrače, a uglavnom je akcenat pri selekciji pojačanja bio na iskustvu. Ipak, svesni su bili na Malom Kalemegdanu su im potrebni glad i poletnost koji donose mladi igrači, pa su tako centarsku liniju osvežili reprezentativcem Crne Gore iz NBA lige, Markom Simonovićem.

Naravno, očekivanja zvezdaške javnosti su bila velika, ali posle dve godine između Čikago Bulsa i Razvojne lige, bilo je jasno da će mu biti potreban određeni period da se navikne na novu sredinu, ali pre svega – na Evroligu. Počeo je odličnom partijom protiv Asvela – 14 poena, bez promašaja iz igre i uz nekoliko atraktivnih poteza. Ipak, usledile su oscilacije, delom prouzrokovane i povredama.

"Uticala je promena malo na nas drugačije, ali to je sport i takve stvari se dešavaju. Potrebno je vreme, pogotovu kod nas u ekipi, sa velikim brojem novih igrača, koji treba da se naviknu na nove stvari. Posvećeni smo maksimalno i sve ide nabolje. Veliki broj mečeva smo izgubili na mali broj poena, tim aspektom nismo zadovoljni, ali da smo neke od njih dobili, sad bismo već bili na sredini tabele i sve bi drugačije funkcionisalo. S druge strane, u ABA ligi smo prvi i to je dobra stvar - to smo i zacrtali. Trudićemo se da damo maksimum i budemo bolji u novoj godini, da drugi deo sezone u Evroligi bude bolji i da završimo sezonu na što boljem mestu", rekao je Simonović za Mozzart Sport na tradicionalnom koktelu KK Crvena zvezda uoči praznika i okončanja kalendarske godine.

©MN Press

U ABA ligi je u nekoliko navrata pokazao šta ume, ali na Jadranu je svojevremeno i dominirao kao košarkaš Mege. Zvezdi je potrebno da počne da hvata zalet i na evro-sceni, a poslednje dve partije pokazale su da je na pravom putu. Ne toliko zbog statistike, već zbog stava. U susretu sa Makabijem je odradio sasvim solidan posao za 11 minuta na parketu, najpre u odbrani. Potom je protiv Splita opustio ruku, pa je došao i do dvocifrenog učinka (10 poena). Čini se da je bio odlučniji, kocentrisaniji i agresivniji nego na brojnim prethodnim mečevima.

"Pričao sam sa trenerom i on mi je pre tih utakmica, kao i posle, rekao da vidi neke pozitivne stvari u mojoj igri. Polako mi minutaža raste, te imamo sve više prostora da pokažem šta mogu i šta znam. Trudim se da napredujem koliko mogu kroz utakmice koje bi mnogo znače. Sve ide u dobrom pravcu, nadam se da će biti još bolje u novoj godini".

I sigurno da su pred Markom bolji dani, ali ni 2023. nije bila nimalo loša za 24-godišnjeg centra srpskog šampiona.

"Stvarno sam zadovoljan. Bio sam u Americi, posle je usledio period sa reprezentacijom Crne Gore i onda dolazak u Crvenu zvezdu. Uvek može bolje i nadam se da će 2024. godina biti još uspešnija".

Kada je došao na Mali Kalemegdan, odmah je povučena paralela sa njegovim bivšim saigračem iz Mege, Filipom Petruševim. Bili su svojevremeno sjajni u tandemu na terenima širom ABA lige, a činilo se kao da se Simonoviću crta da nastavi koracima nekadašnjeg saigrača. Filip je posle sezone za zaborav u Anadolu Efesu (makar na individualnom planu) došao u Zvezdu i vinuo se među zvezde, dok Marko nije uspeo da se izbori za veću šansu u najjačoj ligi sveta, pa je takođe u crveno-belom dobio priliku da se dokaže.

Pritom su sličnih godina, obojica nastupaju na centarskim pozicijama, imaju trojku u arsenalu, vole atraktivna zakucavanja… Mnogo je sličnosti, pa i u tome da nisu imali najbolji početak u Zvezdinom dresu.

"Videli smo se tokom Svetskog prvenstva u Manili. Pričao mi je kako mu je bilo na početku, da je imao težak period. Možda se može reći da i se i meni nešto slično sada dešava, ali on je na kraju imao fenomenalnu sezonu, što ga je dovelo do odlaska u NBA, a posle i do ugovora sa Olimpijakosom, što će za njega biti dobra stvar".

Petrušev i Simonović u Megi (©Starsport)

Nisu Marko i Filip uspeli iz prve uspeli da se nametnu u najjačoj ligi sveta. Simonović je za dve godine upisao tek 16 nastupa za Čikago, koji ga je na draftu 2020. izabrao kao 44. pika. Očekivalo se da bi kao jedan od prvih igrača koje je tandem Mark Eversli – Arturas Karnišovas doveo u klub mogao da dobije prostora, ali… Uglavnom je vreme provodio u Razvojnoj ligi. Ne krije da bi ponovo voleo da se okuša u NBA, ali prvo mora da se dokaže u Zvezdi.

"Situacija je bila čudna, jer su Bulsi baš te godine napravili ekipu za plej-of i hteli su da ostvare taj cilj pošto-poto. Bilo je tu nas par mlađih igrača koji nismo dobijali mnogo prilika, što je moglo i da se očekuje, s ozirom na njihove ambicije, ali zadovoljan sam što sam bio deo tog slavnog tima. Pomogao mi je period proveden tamo mnogo. Značajno sam napredovao, bio maksimalno fokusiran i pokušavao da popravim neke individualne stvari. Imam ambicije i želim da se možda jednog dana vratim tamo, ali sada je fokus na stvarima koje se dešavaju ovde - želim da napredujem i da pomognem Crvenoj zvezdi koliko god mogu".

U Vetrovitom gradu je imao i veliku pomoć u zemljaku, jednom od najboljih NBA centara i velikom zvezdašu – Nikoli Vučeviću. Naravno, redovno su u kontaktu.

"Pratim Bulse, a Nikola igra sve bolje. Često se čujemo, imamo vrhunski odnos. Prati i on naše utakmice, pa pričamo i o tome. Pita me za moju situaciju, zašto nisam igrao toliko... Rekao mi je da je malo drugačija situacija, da moram da se naviknem. Da je Zvezda drugačiji klub jer postoje veliki pritisak i očekivanja. Igrao sam protiv Zvezde, ali tek sad shvatam kolika je želja ljudi da ovaj klub pobeđuje i bude prvi".

Simonović u dresu Bulsa (©AFP)

Naravno, osetio je i Marko kolika je razlika između NBA i Evrolige. Osim što je mnogo toga drugačije na terenu, košarka se jednostavno drugačije doživljava u SAD i u Evropi. Sada ima privilegiju da nastupa pred punim tribinama Štark arene – i to ga izuzetno motiviše.

"Svi znaju da se u NBA igra na što veći broj poena, a u Evroligi je sve bitno. Od odbrane, napada, ma u svim stvarima je totalno drugačija. Vidimo i kako ljudi kod nas doživljavaju pobede i poraze. Pogotovu kad igramo kod kuće, dolaze u velikom broju da nas podrže i stvarno sam srećan i želim da ih pozovem da nastave da dolaze na mečeve, jer nam daju vetar u leđa", zaključio je Simonović u razgovoru za Mozzart Sport.