Lepši je šampanjac u Oklahomi nego tekila u Litvaniji

Kada je pre četiri godine bio rezervni centar u Denver Nagetsima, teško da je neko mogao da zamisli da će Ajzea Hartenštajn samo nekoliko sezona kasnije imati ugovor od 87.000.000 dolara i biti poslednji delić šampionske slagalice jedne ekipe kao X faktor. Posebno kada je pre osam godina nosio dres Žalgirisa.

Američki košarkaš nemačkog porekla ili nemački košarkaš američkog porekla, obe 'titule' prihvata Ajzea Hartenštajn, karijeru je počeo u Artland Dregonsima u Nemačkoj 2015. godine odakle je posle godinu dana otišao na jednu sezonu u Žalgiris. Kao 43. pik druge runde drafta 2017. godine draftovan je u Hjuston Roketse i preko razvojne lige i dvosmernih ugovora pronašao je svoje mesto za stalno u najjačoj košarkaškoj ligi sveta.

Posle epizodnih uloga i solidnih izdanja, pun pogodak bio je njegov dolazak u Njujork Nikse, gde je postao sila. Odlične igre u čuvenoj franšizi izbacile su ga u prvi plan i posle sjajne dve godine došlo je vreme da se to i naplati. Nadali su se Niksi da će ga zadržati, ali ponuda Oklahome od 87.000.000 dolara za tri godine je prelomila, uz naravno činjenicu da će Tanderi biti glavni favoriti za titulu – posebno sa njim. Odmah se prilagodio i bio je baš ono što je nedostajalo ovoj ekipi.

Prethodni najveći ugovor bio mu je vredan 16.000.000 dolara za dve godine, što je petostruko manje nego što sada zarađuje. I ispao je pun pogodak, a generalni menadžer Oklahome Sem Presti je ponovo ispao genije jer je košarkaš iz Oregona u četiri od pet glavnih kategorija imao najbolje brojke u karijeri. Ove sezone beležio je 11,2 poena, 10,7 skokova, 3,8 asistencija i 1,1 blokadu po utakmici. Dovoljno za startnog centra šampionskog tima.

Prethodno je Hartenštajn od titula imao šampionski naslov u Litvaniji sa Žalgirisom i takođe Kup Kralja ove zemlje. U Litvaniji je bilo malo drugačije nego u Oklahomi. Nije znao da otvori flašu šampanjca na proslavi, a objasnio je i zašto.
"Gledali smo tutorijale na Jutjubu. Pitali smo Aleksa Karuza kako da otvorimo, niko od nas baš nije znao kako da to uradi. Kada sam osvojio titulu u Litvaniji, oni su samo pili neku jaku tekilu. Neki žestok alkohol se odmah tamo pio", rekao je Hartenštajn.

I tako od žestokog alkohola u Litvaniji do prskanja šampanjcem u Oklahomi. Dugačak put prevalio je startni centar Tandera, koji je u finalu beležio 5,6 poena, 6,7 skokova i 2,3 asistencije u proseku. U sedmoj utakmici upisao je sedam poena, devet skokova, četiri asistencije i jednu ukradenu loptu.