Koledž košarka stiže na Balkan: Zagrebu i Beogradu preti spektakl

Koledž košarka u SAD sve više vuče pažnju na evropske talente, a naredni korak mogao bi da donese spektakl i na Starom kontinentu. Planovi su u toku da se visoko profilisani koledž mečevi odigraju u Zagrebu i Beogradu već od novembra, u okviru nove serije "College Basketball International Series".

Ovo nije prvi put da američki koledži igraju u Evropi – 2022. godine, Mičigen i Kentaki su odigrali meč u Londonu, dok su tokom 2010-ih organizovani turniri u Severnoj Irskoj. Sledeće sezone, Villanova i Notre Dejm otvoriće sezonu u Rimu, u blizini Vatikana, delom i zbog toga što je Papa Leo XIV alumnista Vilanove.

Međutim, događaji u Zagrebu i Beogradu ciljaju direktno na regije prebogate talentima. Balkanske zemlje su decenijama bile izvorište NBA talenata, ali nedavne promene u američkom koledž sistemu učinile su Hrvatsku i Srbiju pravim žarištima za regrutaciju. Trenutno je u prvoj NCAA diviziji 44 igrača sa srpskim poreklom i 16 sa hrvatskim, a očekuje se da će se ti brojevi nastaviti povećavati kako vrhunski programi ulažu sve više resursa u evropsku regrutaciju.

Sa ugovorima o NIL-u i podeli prihoda, koledž timovi sada imaju finansijsku moć da privuku najbolje mlade talente iz evropskih profesionalnih klubova. Jedan beogradski tim, Mega, poslao je šest igrača sa prošlogodišnjeg tima u američke visoke koledž programe ove sezone.