Gori Njujork, hladi se šampanjac! Vembi tragičar: Dupli brejk Niksa, miriše na metlu

Igrao je odlično Foks, ali i svi ostali. Možda Vembanjama nije bio dobar poenterski, ali je radio druge stvari. Bio je mamac u napadu i glavni u odbrani, dok su se Niksi previše uzdali u Bransona, koji jeste igrao odlično, ali nije mogao sam. Preterivao je u pokušaju da iznudi faul na šutu, što sudije nisu htele nikako da sviraju, a problem je bio što su Mičela Robinsona namerno faulirali da šutira slobodna bacanja. Opšte je poznato da ne može da pogodi okean sa broda kada je na liniji penala (5-21 od finala Istoka, 13-44 u plej-ofu u tom trenutku), tako da su time Sparsi ozbiljno usporili Nikse. Nije bilo one iskre iz drugog poluvremena prve utakmice, zbog čega su Sparsi imali komotnu prednost. Bilo je svega - zakucavanja Vembanjame, zakucavanja Taunsa i fantastično jedno dodavanje u ugao za Bridžisa, ali najgore je bilo po San Antonio što je Stefon Kesl veoma rano u drugom kvartalu dobio treću ličnu grešku.

Nanjušio je Majk Braun da je tada pravi trenutak da se u igru vrati Džejlen Branson jer se raspala koncepcija odbrane Miča Džonsona, pa su Niksi uhvatili Sparse u svoj ritam. Ponovo je Tauns stavljen na glavnog kreatora sa visokog posta, a kada su svi počeli da pogađaju, uključujući i Alvarada, nastao je ozbiljan problem za domaćina. Od +12 brzo se došlo u egal, da bi Niksi pred kraj četvrtine i poveli jer su jednostavno svi bili raspoloženi. Stao je Foks, stali su svi u Sparsima i mnogo im je nedostajao Stefon Kesl. Izgubili su ofanzivni ritam, dok je na drugoj strani kao šlag na tortu došla trojka Džoša Harta iz levog ugla u poslednjem napadu za četiri poena viška na poluvremenu. Zanimljivo, Vembanjama je šutnuo samo četiri puta za poluvreme i imao tek sedam poena. Tauns je imao 17, uz sedam skokova i tri asistencije. Poručio je Vembiju da "ne može sa njim da se za*ebava".

Igrali su Niksi na startu treće četvrtine neverovatnu odbranu, granitnu. Nije moglo da se prođe ni sa VIP ulaznicom do koša ekipe iz Njujorka, koja je imala najvećih +11. Majk Braun je pored terena bio naelektrisan, sve je išlo kako treba za Nikse, sve dok Karl Entoni Tauns nije upao u probleme sa ličnim greškama. Dva diskutabilna faula dosudile su mu sudije i stavile ga na ukupno četiri lične greške na sredini treće deonice, a bez njega, nisu Niksi ista ekipa. Bio je najbolji u prvom poluvremenu, bio je odličan u trećoj četvrtini, ali je morao na klupu. Za Sparse je bio plus što je Kesl izbegao tu četvrtu ličnu i igrao sjajno. U jednom prodoru je ukrštenim korakom izbacio Bransona iz igre da najbolji igrač Niksa nije znao gde se nalazi, pa je to možda do tada bio i najbolji potez utakmice.

Za San Antonio su se svi uključili. Proradio je i Vembanjama, pa čak i Keldon Džonson koji igra veoma slab plej-of, a i odbrana je bila na vrhunskom nivo i brzo su se vratili. Malo kontraritma za goste u napadu, Sparsi su istopili veliku prednost i došli na samo posed zaostatka posle velike borbe. Taman kada su se vratili u igru, Niksi su posle tajm-auta izašli nabrijani da vrate osetniju prednost. Vembi je ostao na klupi - posle dobre role i 12 poena u kvartalu - što je odmah bio problem za odbranu reketa. Jasno je bilo da može da odmori tek minut, pa se brzo i vratio u igru, ali je mogao samo da gleda u neverovatnog Mikala Bridžisa koji je pogodio osam šuteva zaredom na utakmici posle prvog promašenog. Sve je pogađao, preko ruke, sa rukom na licu... Šta god je hteo. Ispunio je minute dok je Branson odmarao, a Tauns morao da bude na klupi. Pred poslednjih 12 minuta, Niksi su imali +9.

Verovao je Majk Braun drugoj petorci da počne i četvrtu četvrtinu, pa je rešio Lendri Šemet da ga ispoštuje trojkom za najvećih +12. Međutim, jasno je bilo da to neće dugo potrajati, iako su hvatali ofanzivne skokove kao od šale. Propuštali su šanse, igrali slabu odbranu i morali su da se vrate skoro svi starteri pod hitno, pošto je San Antonio došao brzinski na pet poena minusa serijom 7-0. Bilo je koškanja u jednom trenutku kada je Foks faulirao Bransona i kada su se unosili u lice jedan drugom, zbog čega je Rik Branson morao da siđe sa klupe da reši situaciju za svog sina. Nije to ništa pokolebalo Nikse, pošto je opet Lendri Šemet pogodio trojku i prekinuo nalet Sparsa. Sudije su krenule da sviraju sve i svašta, pa tako i peti faul Džoša Harta koji je napravio na skoku, pa je umesto njega ušao Mekbrajd - i pogodio trojku za ponovo najvećih +12. Niksi su Sparse 'ubili' ofanzivnim skokovima, što je bio ključ cele ove prednosti jer su sve pomenute trojke padale posle ofanzivnih skokova.

Vembanjama je na tajm-autu vikao na saigrače, pokušao da ih motiviše, ali je odmah posle minuta odmora preko njega zakucao Ou Dži Anunobi. Probio je po čeonoj liniji, da bi zatim košarkaš iz Velike Britanije stavio Vembija na leđa i sa dve ruke zakucao pored francuskog centra, nešto što se baš retko viđa. Tada je bilo +14 i jasno je bilo da će Sparsima biti potrebno da ubace u petu brzinu i igraju besprekornu odbranu. Zanimljivo, to se i desilo. Zatvorili su sve prolaze i za nešto više od dva minuta napravili seriju 9:0 preko Foksa i Vembanjame, što ih je na četiri minuta do kraja utakmice vratilo na 'samo' pet poena zaostatka. Zakuvalo se u Teksasu kada je Vasel iz dotrčavanja pogodio trojku za samo minus dva i nastavak serije na 12:0. Osetilo se u vazduhu da je momentum na strani Sparsa, posebno kada je Branson promašio dve trojke zaredom – to je i kaznio Harper ulazom za izjednačenje i seriju 14:0!

Na dva i po minuta do kraja seriju je prekinuo Ou Dži Anunobi sa tri slobodna bacanja, pošto ga je pri šutu prethodno faulirao Šempeni. To su inače bila i prva slobodna bacanja Niksa u drugom poluvremenu, što je nestvaran podatak za NBA finale. Razmenili su koševe Vembanjama i Branson na ulasku u poslednja dva minuta, da bi zatim Francuz promašio ceo koš kada je gađao trojku iz levog ugla. Uzvratio je Branson uslugu promašenim zicerom i opet je zakuvao Harper prodorom za samo poen zaostatka na minut i po do kraja. Bridžis je izgubio loptu u narednom napadu, krenula je kontra Sparsa i iz dotrčavanja je Vembanjama kao vanzemaljac ispružio ruku, pogodio uz faul i na 57 sekundi do kraja doneo prvu prednost za San Antonio u drugom poluvremenu. Uz povike MVP je pogodio i dodatno slobodno bacanje za dva poena viška. Da odgovori, bio je tu Branson neverovatnim pogotkom preko dvojice za izjednačenje i potpunu dramu u Teksasu.

Bespotrebno je Vembanjama pokušao preko čuvara dugu dvojku sa korakom unazad u ranom napadu i promašio. Jasno je bilo da se igra dva za jedan i da se ne dopusti Niksima da rešavaju, ali su im ovako dali ekstra posed pri nerešenom rezultatu, pritom su gosti imali dva tajm-auta na 30 sekundi do kraja. Posle tajm-auta, Branson je promašio dugu dvojku preko Vembanjame, koji je uhvatio defanzivni skok i napravio neviđenu glupost! Kesl je okrenuo leđa i krenuo u kontru, a Francuz je hteo da mu doda brzo i pogodio ga je u leđa. Loptu je ukrao Branson, odmah ga je srušio Vembi nekontrolisano i poklonio mu i loptu i dva slobodna bacanja. Plejmejker je pogodio jedno, Sparsi su uhvatili defanzivni skok i ostalo im je nešto više od sedam sekundi da posle tajm-auta pokušaju za pobedu.

Dieron Foks je primio loptu po izvođenju, pronašao Vembanjamu posle bloka, Francuz je ostao jedan na jedan sa Mičelom Robinsonom, šutirao dugu dvojku i promašio! Preživeli su Niksi i došli do pobede koja ih dovodi na dva koraka do titule. Dva džinovska koraka.

Do pobede su Nikse predvodili Karl Entoni Tauns sa 21 poenom, 13 skokova i četiri asistencije, Mikal Bridžis sa 20 poena, šest skokova i šest asistencija, Džejlen Branson sa 20 poena, pet skokova, šest asistencija i pet ukradenih lopti, Ou Dži Anunobi sa 17 i Lendri Šemet sa 13 poena.

Kod Sparsa su se istakli Viktor Vembanjama sa 29 poena, devet skokova, dve asistencije, dve ukradene i četiri blokade, Dieron Foks sa 20, Dilan Harper sa 15, Devin Vasel sa 14 poena, devet skokova i pet asistencija i Stefon Kesl sa 14 poena.

NBA FINALE

San Antonio – Njujork 104:105 - rezultat u seriji 0:2
/Vembanjama 29 – Tauns 21/