Finci nemaju nameru da stanu: Gladni smo još uspeha

Reprezentacija Finske nastavila je da pomera granice i po prvi put u svojoj istoriji plasirala se u polufinale Evropskog prvenstva. U četvrtfinalu u Rigi savladali su Gruziju sa 93:79 i time napravili najveći uspeh u finskoj košarci.

Emocije su posle meča bile ogromne.
"Sanjali smo o ovome, treba da budemo ponosni na sve što smo uradili. Dok nismo pobedili Srbiju ljude nije mnogo zanimala košarka i mnogo sam srećan zbog svih ljudi koji su došli da nas prate. Hvala i svima iz našeg osoblja, oni su ti zbog kojih imamo priliku da uživamo u ovom sjajnom uspehu."

Radost nije krio ni Mikael Jantunen, koji je naglasio da Finska ovde ne planira da stane.
"Mislim da smo se spremili i rekli da hoćemo da napredujemo u odnosu na prošli turnir, bili smo veoma fokusirani i danas nije bilo upitno ništa. Želeli smo pobedu mnogo i ponosan sam na ceo tim, svi smo srećni, ali i dalje možemo da pišemo istoriju. U petak najvažnija utakmica u istoriji finske košarke. Srećni smo, ali smo gladni za još uspeha."

Na pitanje koliko ovakav rezultat znači za finski sport, usledio je odgovor pun simbolike.
"To znači mnogo, naravno. Reći ću vam ukratko, ovo je proces. Mi smo na okupu još od Okinave i kovida i sve što smo uložili u reprezentaciju se vidi i mislimda ovo može da bude lekcija za sve finske sportiste da treba da veruju, da se podržavaju i nadam se da će sve više ljudi ulaziti u košarku i da će u petak u Rigu doći još ljudi. Hoćemo da pobedimo, ali to je dodatni razlog zbog koga smo ovde."

Upoređivanje sa ekipom Pariza stiglo je kao logično poređenje zbog sjajne hemije među igračima:
"Ne znam koliko detaljno mogu o tome, mi smo dugo na okupu i imamo dosta momaka koji su već ranije igrali pa smo bliski. Čak i kada nemam dobre rezultate mi se držimo zajedno, ovo je kao da igraš sa prijateljima. Kada pobedite je lako, ali kada izgubite držite se zajedno i to je recept. Nije to samo do košarke, imamo ludog kapitena koji je mislio da je sve ovo na društvenim mrežama dobra ideja."

Iako je Lauri Markanen bio glavna figura ekipe, trener je istakao značaj drugih košarkaša, poput Valtonena:
"Da, on je sa nama veoma dugo. Mislim da je sposoban da pogodi sve te šuteve i svi mu veruju da može. Možda nije precizan kao neki drugi, ali kada je otvoren pogodiće i samouveren je. To je snaga ovog tima. Nismo vodili na poluvremenu samo jer smo dobro šutirali, već se lopta dobro i kretala. Treba mnogo poverenja da se to izgradi."

Tokom poslednjih minuta publika je skandirala ime selektora, ali on je zasluge prebacio na svoje igrače:
"Nisam to čuo. Hvala im, sjajno je to. Dugo sam trener, osećamo podršku i ponosni smo na sve što smo uradil ali ne bih pričao o sebi već bih pričao o igračima oni su se trudili i doneli sve ovo."

Na pitanje našeg Stefana Nikolića šta je presudilo u ovom susretu, trener je odgovorio:
"Prvo poluvreme je bilo baš kako smo želeli da odigramo. Vreme je radilo za nas i u trećoj četvrtini su krenuli svim snagma bili smo mentalno spremni i nisam video da je neko klonuo glavom da su upirali prste zbog greške i bili smo veoma dobri i radili sve što inače radimo dobro. To je bio ključ, a ne jedan momenat u nekom delu utakmice."

Na kraju, pitanje o mogućem osvajanju zlata dočekao je smireno.
"Nisam razmišljao o tome, ali samo veoma uzbuđen što imam šansu da igram takve utakmice sa ovom ekipom. Idemo korak po korak."