Drama u Medison Skver Gardenu: Mekolum ućutkao Njujork, Atlanta ukrala pobedu i izjednačila seriju

Mislili su Njujork Niksi da imaju sve pod kontrolom, Medison Skver Garden je bio spreman za proslavu velike prednosti, ali je Si Džej Mekolum imao drugačije planove. U dramatičnoj završnici druge utakmice prve runde plej-ofa, Atlanta Hoksi su uspeli da nadoknade dvocifren zaostatak, savladaju Nikse 107:106 i izjednače rezultat u seriji na 1:1. Pobeda dobija na težini jer se serija sada seli u Atlantu, gde će Hoksi u četvrtak imati priliku da pred svojim navijačima preuzmu vođstvo.

Apsolutni heroj trijumfa bio je Si Džej Mekolum, koji je meč završio sa 32 poena. Iskusni bek, koji je stigao u Atlantu u januarskom trejdu u kom je ekipu napustio dugogodišnji simbol franšize Tre Jang, savršeno je prihvatio ulogu novog "negativca" u Njujorku. Iako je bio izložen žestokim uvredama sa tribina, naročito nakon sukoba sa Hoseom Alvaradom u trećoj četvrtini kada su obojica zaradili tehničke greške, Mekolum je ostao hladnokrvan. Njegova serija poena u finišu vratila je Atlantu u život, a koš na 33 sekunde pre kraja za 105:103 ispostavio se kao ključan, iako je sam igrač mogao da postane tragičar nakon što je promašio dva slobodna bacanja na pet sekundi do kraja.

Niksi su imali poslednji napad i šansu za pobedu, ali s obzirom na to da više nisu imali tajm-auta, morali su brzo da prenesu loptu. Odgovornost je preuzeo Mikal Bridžis, čiji je šut sa poludistance uz zvuk sirene ipak završio na obruču, čime je slavlje gostiju moglo da počne. Domaćinu nije pomogla ni odlična partija Džejlena Bransona koji je ubacio 29 poena, kao ni buđenje Karl-Entonija Taunsa. Tauns je nakon samo četiri poena u prvom poluvremenu, eksplodirao u trećoj četvrtini sa 14 poena, čime je doneo Njujorku maksimalnih 14 razlike, ali to na kraju nije bilo dovoljno da se slomi otpor žilave Atlante.