Doktorska disertacija Janisa Sferopulosa

Doputovao je regionalni i srpski šampion u Grčku prilično osakaćen. Znalo se da Zvezda ne može da računa na povređene Džoela Bolomboja i Luku Mitrovića, dok Filip Petrušev kao pozajmljeni igrač Olimpijakosa nema prava da igra protiv matičnog kluba. Ovo znači da grčki stručnjak nije mogao da računa na objektivno gledano dvojicu najboljih igrača, odnosno na kompletnu centarsku liniju. Pirejski tim je najveću prednost trebalo da ima od gorostasnih Mustafe Fala i Nikole Milutinova i delovalo je kao da Zvezda zaista nema kako da isparira trostrukom osvajaču Evrolige. Međutim, okršaj u Dvorani mira i prijateljstva nam je pokazao nešto potpuno drugačije od očekivanog.

Na parketu smo gledali Crvenu zvezdu kakvu dosad nismo imali prilike da vidimo ni u domaćim, a ni u međunarodnim okvirima. Ne samo da je tim sa Malog Kalemegdana imao verovatno najbolje prvo poluvreme ove sezone i plus 16 na parketu najboljeg tima Evrope, već je impresivan način na koji je Sferopulos vodio utakmicu. Uspeo je savršenim rotacijama da Fala i Milutinova potpuno izbaci iz balansa, da neutrališe njihovu masu i raspon ruku pod košem. Zbirno su imali šest poena i osam skokova. Ovaj parametar dovoljno govori koliko je Janis mislio na svaki detalj ove utakmice. Dok su se Džon Braun, Dejan Davidovac i Nikola Kalinić smenjivali na centarskoj poziciji u reketu, bilo je zanimljivo videti da crveno-beli nisu čak ni previše udvajali dvojicu najviših igrača Olimpijakosa, već su pravovremenim istrčavanjima i čitanjem igre činili da se napadi završavaju pre vremena.

Nije ovo ni prvi, ni poslednji put da je Zvezdin strateg uspeo taktički potpuni da nadigra kolegu sa suprotne klupe, ovog puta dosta nervoznog Jorgosa Barcokasa koji je stalno imao nešto da dobaci sudijama, već je po ko zna koji put uspeo da rehabilituje igrače koji nisu u formi, da odigraju u maniru najvećih asova. Bili smo svedoci toga i u prvoj utakmici Crvene zvezde i Olimpijakosa. U Beogradu da je Grk tada uspeo da izvuče Dejana Davidovca, a ovaj mu to vrati partijom bez promašaja. Isto to se dogodilo u Pireju gde je Popularni Deda sjajnom odbranom i poenterskim učinkom bio jedan od lidera crveno-belih.

Međutim, najveći Sferopulosov uspeh je taj što je uspeo da nađe žicu nepredvidivom Kodiju Mileru Mekintajeru i Rokasu Giedraitisu, da napravi od njih moćno oružje. Amerikanac sa bugarskim papirima bio je pravi motor ekipe, pogađao kad je trebalo, smirivao tempo kad je to moralo, a na kraju je završio sa dabl-dabl učinkom od 15 poena i 11 skokova. Još je impresivniji bio Litvanac koji je brojao do 20 i to sa sve pogođenih šest trojki i sedam pokušaja. Popularni Roki je u više navrata sam vukao Zvezdu, a njegovim hicima su se odbijali naleti rivala i gradilo vođstvo. Na kraju, dileme nema da je on bio meč-viner i neko ko nakon ovakve partije može da dobije značajno na samopouzdanju.

Kada se podvuče crta, Sferopulos nije dozvolio ekipi da se uplaši pod naletom Olimpijakosa. Stalno je smirivao igrače i skidao pritisak sa njih, pa su plodovi njegovog rada bili zreli za berbu. Grčki stručnjak je ponovo Zvezdu lansirao debatu čak i za četiri najbolja tima, a priliku u uvid u njegov košarkaški doktorat mogao je da dobije svako ko je sinoć bio u Dvorani mira i prijateljstva. Spremio ga je i izložio pred tamošnjim auditorijumom za čistu desetku.