Trojkaš u telu centra: Tauns pogađao kao Kari, stigao minus 20 i vodio Njujork do pobede

Sporiji početak je više odgovarao gostima koji su uspeli da dođu do dva poseda prednosti, ali su se Pejsersi vrlo brzo konsolidovali i preokrenuli posle trojki Majlsa Tarnera i Bena Šeparda. Jasno je bilo da Džejlen Branson mora već u prvoj četvrtini da ubaci u višu brzinu, pa je tako posle nepunih 12 minuta postao dvocifren i najzaslužniji što je Njujork bio u korak sa Indijanom. Međutim, domaćin je bolje finiširao kvartal i otišao na plus četiri.

Apsolutni džoker Indijane bio je Ti Djež Mekonel koji je uspeo sam sebi da stvori dosta lakih poena, ali i da bude vezivno tkivo domaćina u prvom poluvremenu i razigra ekipu na pravi način. Za tili čas posle poena Paskala Sijakama u tranziciji Pejsersi su došli nadomak dvocifrene prednosti. Želeo je Tibodo da pronađe petorku koja može da parira Indiajani. Deluje da su kakav-takav rezultat dali Karl Entoni Tauns i ODži Anunobi koji su se vratili na parket i imali nekoliko dobrih rešenja u napadu.

Međutim, reprezentativac Dominikanske republike je polovinom drugog kvartala napravio treći faul, a Pejsersi su to iskoristili košem Obija Topina došli do najvećih plus 13. Gosti su potpuno stali, a onda su krenuli da se ređaju poeni Tajrisa Halibartona i društva, pa je na tri minuta do poluvremena bilo plus 20 za Pejserse. Uspeli su gosti serijom u finišu prvog poluvremena da smanje zaostatak na minus 13, ali su izgledali baš loše, a na sve to Tauns je imao tri, a Branson četiri faula.

Počeo je Njujork da pokazuje znake života u nastavku zahvaljujući Anunobiju, ali je četvrti faul Taunsa pokvario momentum. Usledili su poeni Erona Nejsmita i Halibartona i razlika je ponovo bila velika. Igralo se koš za koš, prilično atraktivno i otvoreno na obe strane, a Indijana je diktirala ritam i čuvala stečenu prednost. Iskoristili su Niksi prazan hod u igri domaćina i serijom 7:0 stigli na samo minus osam, ali se posle lakih poena u reketu Tarnera ušlo u poslednji kvartal sa 80:70 u korist Indijane.

Proradio je Tauns u završnici. Snažni centar je pogodio nekoliko izuzetno bitnih šuteva u reketu u sa distance i primakao goste na samo minus pet i primorao Rika Karlajla da traži tajm-aut. Nisu bili gosti tako blizu još od prve četvrtine i momentum je prešao na njihovu stranu, a Tauns je nastavio da gura tim iz Velike jabuke ka preokretu. Domaćin je počeo da se muči sa linije penala, a neverovatni Tauns je nastavio sa fenomenalnom četvrtinom, te sa trojkom i kucanjem doveo Nikse u vođstvo. Publika je bila na nogama nakon što je meč ušao u fazu takozvane rezultatske klackalice. Sve oči su bile uprete u reprezentativca Dominikanse Republike koji je u maniru najboljih bekova pogodio nekoliko trojki iz velike udaljenosti. Bez drame nije moglo. Stigli su Niksi do prednosti posle koša Bransona na nešto manje od minut od kraja. Ušlo se u penal završnicu u kojoj su se bolje snašli Njujočani i na kraju priredili veliki preokret.

NBA PLEJ-OF, FINALE ISTOKA

Indijana Pejsers - Njujork Niks 100:106 (u seriji 2:1)
/Halibarton 20, Tauns 24/