Veselinović se polako oporavlja, hoće li dočekati da igra Kup šampiona?

Veliki peh je doživeo nekadašnji kapiten Vojvodine Ranko Veselinović u julu prošle godine. Pokidao je prednje ukrštene ligamente, posle čega se znalo da ga čeka dugo bolovanje. Srpski fudbaler se još uvek oporavlja, neće biti u konkurenciji u noći između četvrtka i petka od 03.00 časova po srednjoevropskom vremenu, kada njegov Vankuver Vajtkeps bude igrao izetno bitan meč u osmini finala Kupa šampiona Severne Amerike protiv Sijetl Saundersa.

Veselinović još nije ni blizu povratka na teren. Nije još počeo da trenira sa ekipom, zasad radi samo samostalno u teretani. Još uvek nema konkretnih prognoza kada će ponovo obući belo-plavi dres kanadskog prvaka.

Zasad ne deluje da će dočekati priliku da ponovo zaigra u Kupu šampiona. Zbog Mundijala narednog leta program utakmica je zgusnut, pa će se elitno takmičenje završiti do kraja maja. Sve i da se Veselinović do tada oporavi, mala je šansa da će ga trener Džesper Sorensen gurati u tim baš u samoj završnici takmičenja. Ako Vankuver uopšte dođe do nje.

Vajtkepsi imaju jedan od najjačih timova na kontinentu, to su dokazali prošle godine. Tada su najpre sa Veselinovićem u srcu odbrane dogurali do samog finala Kupa šampiona, ali tamo ih je deklasirao meksički Kruz Azul u Meksiko Sitiju sa 5:0. Pre toga su dvaput u polufinalu pobedili Lionela Mesija i njegov Inter Majami.

Argentinac je uspeo da se osveti Vajtkepsima krajem prošle godine, u finalu MLS-a. Iako je čitav plej-of šampionata Sjedinjenih Američkih Država Vankuver odigrao bez svog kapitena iz Srbije, dogurao je do samog finala. Međutim, tamo je Inter slavio sa 3:1, pa je Mesi dočekao priliku da podigne trofej.

03.00: (1,75) Vankuver Vajtkeps (3,60) Sijetl Saunders (4,90)

Vankuver je tako propustio priliku da postane šampion SAD. Podsetimo, oni, Montreal i Toronto igraju u američkom šampionatu zato što Kanada do skoro nije imala profesionalno prvenstvo. Učestvuju samo u Kupu Kanade, a Vankuver je prošle godine osvojio taj pehar po četvrti uzastopni put.

Veselinović je učestvovao u većini uspeha ovog kluba. Više svakako od svih ostalih saigrača, pošto je ubedljivo najdugovečniji igrač ovog tima. Ovo mu je sedma sezona od dolaska iz Vojvodine, zato uostalom i jeste kapiten ekipe.

Inače, ovo je četvrto učešće Vankuvera u Kupu šampiona otkad je Veselinović stigao iz Vojvodine. Ovaj 26-godišnji štoper je dosad odigrao ukupno 14 mečeva u eliti, uz učinak od četiri pobede, pet remija i pet poraza.

Noćašnji protivnik Vajtkepsa, Sijetl Saunders, važi za jednog od najvećih njihovih rivala u MLS. Iako su iz različitih država, geografski su vrlo blizu za uslove tog takmičenja (razdaljina oko 200 kilometara), zbog čega se u javnosti uvek potencira priča o lokalnom rivalstvu. Kada igraju prvenstvene utakmice čak se dodeljuje i poseban trofej za ekipu koja osvoji najviše bodova u direktnim okršajima u trouglu Vankuver – Sijetl – Portland Timbers.