Tjeri Anri, Kristijano Ronaldo… Rafa Leao?

Mnogo posla je bilo letos u Milanelu tokom prelaznog roka. Novi sportski direktor Igli Tare je napravio ozbiljnu čistku igračkog kadra, a novi trener Maks Alegri prekomponovao ekipu i promenio joj identitet. Što sa novim igračima i formacijom, što sa novim stilom igre i izmenjenim ulogama.

Jedan od najvećih hendikepa Milanovog prelaznog roka je bio nedolazak centarfora. Kao da je mogao da pretpostavi takav epilog, Alegri je letos počeo pripreme sa Rafaelom Leaom u novoj ulozi i prebacio ga sa levog krila na poziciju najisturenijeg igrača. Planovi mu se nisu odvijali očekivanim tokom jer se Portugalac povredio i morao je da propusti start sezone (prvih šest utakmica), pa je Alegri morao da igra sa Santjagom Himenezom kao jedinom opcijom za špic. Meksikanac je jedini klasični centarfor u ekipi, ali celo leto je bio na izlaznim vratima i Alegri se nadao da će umesto njega dobiti drugog špica. Pokazalo se i zašto…

Iako starter za vreme Leaovog odsustva, Himenez u prvih pet kola nije dao nijedan gol. Kada se Leao oporavio taman toliko da može da uđe sa klupe i odigra po dvadesetak minuta u derbijima protiv Napolija i Juventusa, Himenez je i dalje bio špic. Ali, i dalje nije davao golove. Kada se Leao potpuno spremio da startuje, Himenez je ostao na klupi protiv Fiorentine, a Portugalac je sa dva gola doneo pobedu. Probao je Alegri u naredne dve utakmice da ih spoji u tandem, ali to nije funkcionisalo i upisani su remiji protiv Pize i Atalante. Tada se Himenez povredio i nije više bilo potrebe za eksperimentisanjem u napadu. Leao je bio jedini mogući izbor za poziciju centarfora. I dao je dobar doprinos na poziciji koja mu nije baš prirodna. Namestio je gol za pobedu protiv Rome, pogodio u Parmi, doneo pobedu protiv Lacija…

Trenutno je drugi strelac lige i postavlja se pitanje da li je Alegri napravio čudo sa prekomandom Portugalca u špic?

Zapravo, nije ovo ništa novo u Leaovoj turbulentnoj karijeri. Iako po motoričkim i tehničkim predispozicijama ima sve uslove da bude jedno od najboljih levih krila na svetu, Leao je i ranije igrao kao ‘devetka’. U mlađim kategorijama čuvene Sportingove akademije, jedne od najboljih na svetu, pa i kasnije kada je prešao u Lil i Milan.
“On može da igra sve u napadu. Trenirao sam ga od 12. godine kroz praktično sve mlađe selekcije, video mnoge talentovane igrače u Lisabonu i tvrdim da je jedino Kristijano Ronaldo po nivou talenta iznad njega. To što sad igra kao ’devetka’ mu nije ništa strano jer je kod nas skoro uvek igrao na toj pozicij. Kao dete me je podsećao na Ronalda ‘Fenomena’, imao je tu njegovu brzinu, tehniku, realizaciju…”, kaže Tijago Fernandeš, trener u mlađim kategorijama Sportingove akadamije u kojoj je Leao ponikao.

Zapravo, Leao je veći deo karijere proveo kao ‘devetka’ iako smo ga najviše gledali na levom krilu. Kada je došao u Milan, trener je bio Marko Đampaolo i takođe ga je forsirao kao centarfora, ali to tada nije davalo rezultate.
“Sa njim nisam imao dobar odnos. Skoro da nismo razgovarali. Nije bilo lako za 19-godišnjaka koji je došao u drugu zemlju, kulturu, na novi jezik… Imali smo hladan odnos i jedina komunikacija je bio pozdrav na početku treninga. Igrali smo loše, ja sam bio loš i trener je smenjen posle sedam mečeva. Došao je Pioli, promenio mi poziciju i našao mi mesto na kojem mogu da pravim razliku”, pričao je ranije Leao.

Portugalac je bio ključni igrač u Milanovom osvajanju Skudeta 2021. godine i profilisao se kao jedno od najboljih krila u Evropi, ali nije uspevao da igra konstantno na visokom nivou i letos se čak spekulisalo da bi Milan mogao da ga proda.

Alegri je stavio veto na tu opciju svestan na koje sve načine može da ga iskoristi i bio je u pravu. Leao je sve bolji i bolji u ulozi ‘devetke’. I pre tri godine imao pet golova u prvih 13 kola Serije A, ali sa 889 minuta na terenu. Sada je dao pet golova za 629 minuta.

Pobedonosni gol protiv Lacija za vikend je postigao u maniru klasičnog centarfora iako je završnica mogla da bude bolja. Na primeru tog gola se vidi da ima kretnje i pozicioniranje ‘devetki’, ali da je i dalje nonšalantan u realizaciji kao što je bio dok je igrao krilnog napadača.
“Rafa još mora da uči da se ponaša kao centarfor. Već je to bio u Lilu, ali kao da je izgubio taj osećaj. Imao ogromne kvalitet koje mu je dala majka priroda, ali mora da sazri i da bude još bolji”, rekao je Alegri.

Postoje primeri u fudbalu kada su vrhunski krilni napadači vremenom postajali još bolji klasični napadači. Kristijano Ronaldo i Tjeri Anri su neki od njih. Ferguson i Venger su im promenili karijere. Alegri to sada pokušava sa Leaom, a od svega profitira i Milanova defanzivna faza igre. Leao je ranije bio poznat kao nedovoljno angažovan u odrbani kao krilo, pa još kada se to sve nadoveže na defanzivno slabog Tea Ernandeza iza leđa i Strahinju Pavlovića pored kao kolaterlanu štetu, Milanova leva strana je prošle sezone bila ozbiljan krater. Kod Alegrija to nije slučaj. Leao je sklonjen sa krila, Ernandez prodat, a Pavloviću nađena savršena uloga u formaciji sa trojicom koja mu više odgovara.  
“Leao ima sreću da je u ovoj fazi karijere naleteo na trenera kao što je Alegri. Jako dobro poznajem Maksa i njegov stil kada smo radili u Kaljariju. Alegri genijalno dobro razume koji igrači ne treba da se vraćaju pozadi već da igraju jednu fazu fudbala. Leao je taj”, kaže nekadašnji italijanski defanzivac đuzepe Pankaro.