Mendoza na nogama, Fluzao na kolenima

Mendoza noćas (02.30) diše dublje, sporije i teže, kao pred oluju koja se ne vidi na horizontu, ali se oseća u vazduhu. Independijente Rivadavia, popularna „La Lepra Mendosina“ dočekuje Fluminense na stadionu Malvinas Argentinas u četvrtom kolu Grupe C Kopa Libertadores, sa saznanjem koje greje i peče u isto vreme: pobeda ih vodi u osminu finala, i to dva kola pre kraja grupne faze takmičenja. Sa druge strane, poraz bi gotovo izvesno goste iz Rio de Žaneira ostavio bez plasmana u narednu fazu takmičenja.

Za klub koji prvi put u istoriji korača kroz najeminentnije klupsko takmičenje na kontinentu, sve do sada izgleda kao san koji se ne prekida ni kada se oči otvore. Tri utakmice, tri pobede. Minimalnih 1:0 protiv Bolivara na debiju, preokret i 2:1 upravo protiv Fluminensea u Riju, pa ubedljivih 4:1 nad venecuelanskim Deportivo La Guairom. Devet bodova, maksimalan učinak, vrh grupe koji se vidi izdaleka i razlika koja daje komfor, ali ne i opuštanje.

Računica ne može biti jednostavnija, gotovo surovo jasna: Lepra ima devet bodova, Bolivar četiri, La Guaira dva, a Fluminense tek jedan. Ako večeras ponovo padne brazilski velikan, Independijente će stići do 12 bodova i postati nedostižan, bez obzira na to šta se dogodi u drugom meču grupe. To je karta za nokaut fazu Libertadoresa, ispisana dva kola pre kraja grupne faze takmičenja, što se retko viđa i kod iskusnijih učesnika, a kamoli kod debitanta.

02.30: (2,45) Independijente Rivadavija (3,15) Fluminense (3,05)

Tim Alfreda Bertija ne blista samo na kontinentalnoj sceni. Lepra je završila kao lider Zone B Aperture sa 34 boda, predvodi i zbirnu tabelu argentinskog šampionata za ovu sezonu i obezbedila je domaćinstvo u plej-ofu sve do polufinala. Već u subotu u Mendozu stiže Union iz Santa Fea u osmini finala Aperture, a potencijalni naredni rival biće bolji iz gradskog okršaja Talleresa ili Belgrana. Mašina je u pogonu, ritam je uhvaćen, samopouzdanje raste iz utakmice u utakmicu.