Ceo život se kladi na sebe: Pre četiri godine ga niko nije želeo, sad je ključni igrač NBA prvaka

NBA liga je, kao i više-manje celi sport, u pauzi zbog koronavirusa. Dok se ne donese odluka o tome kako će se i hoće li se sezona završiti, na MOZZART Sportu vam donosimo seriju tekstova o igračima i događajima koji su obeleželi dosadašnji deo sezone. Krećemo prvo s igračima koji su na početku sezone bili ispod radara, a uspeli su da se izbori za mesto pod suncem.

Teško je odabrati jednog igrača Toronta koji je došao do statusa koji niko nije očekivao jer su Reptorsi praktično sastavljeni samo od „otpadnika“, igrača kojima niko nije verovao. Moglo bi se svašta napisati o karijerama Marka Gasola, Kajla Laurija ili Serža Ibake, ali dva se imena ipak posebno ističu – Paskal Sijakam i Fred Vanvlit. Priču o kamerunskom košarkašu ostavićemo za neki drugi put, a sad je vreme za 185 centimetara visokog plejmejkera iz Rokforda u američkoj državi Ilinoj.

Mozzart donira DESET respiratora bolnicama

Vanvlit je još za vreme srednjoškolske karijere pokazao odlučnost da se za mesto pod suncem izbori na svoj način. Igrao je za lokalnu srednju školu, a iako je nakon prvih dobrih igara dobio nekoliko ponuda za prelazak u srednje škole s boljim košarkaškim programom, njegova porodica i on su odlučili da ostanu verni AAU školi iz Rokforda. „Sve dok vodiš ekipu u kojoj igraš, treneri će to videti. Ako vide da se takmičiš i pobeđuješ s ekipom s kojom možda ne bi trebalo da pobeđuješ, to može čak da bude i prednost”, izjavio je u to doba, a iako su se u jednom trenutku pojavile sumnje u taj put, jer nije dobio previše ponuda univerziteta s jakim košarkaškim programom, ipak se na kraju ta izjava pokazala donekle tačnom. Em je AAU prvi put nakon 1975. odveo naFajnal Fordržave Ilinoj, em je potpisao za Vičita Stejt, koledž koji je imao sasvim solidne košarkaške reference. Nije elitni univerzitet ali nije ni u rangu onih za koje su mu predviđali da će završiti ako ne ode iz Rokforda.

U Vičiti se nakon prve sezone nametnuo kao standardan član prve petorke, a iako je koledž karijeru završio sa sasvim solidnim brojkama – 10,2 poena uz 4,5 asistencije, 3,3 skoka i šutem od 42,6% i 38,6% za tri, na draftu 2016. godine nije bio izabran. Iako su mu prognozirali da bi mogao da ode u drugoj rundi, to se nije dogodilo, a delom je to bio i Vanvlitov izbor. Naime, dobio je dve ponude klubova koji su hteli da ga draftuju u drugoj rundi, ali su mu nudili da dve godine igra u razvojnoj ligi (tada se zvala D-liga, sada je G-liga) i to za minimalnu platu koja iznosi 10.000 dolara po sezoni. Vanvlit je to odbio, a njegov govor na zabavi koju je održao u noći drafta je postao antologijski.
„Imao sam šansu da budem izabran, ali su želeli da me ostave u D-ligi na dve do tri godine, da tamo robujem za 10.000 - 20.000 dolara po godini. Odbio sam to. Kladim se na sebe. Naravno da sam razočaran, ali moja priča se ovde ne završava, ovo je samo početak”, rekao je, između ostalog,  Vanvlit.

I borba je počela. Odmah je dobio ponudu Toronta za nastup u Letnoj ligi gde se borio za jedno slobodno mesto na rosteru Reptorsa za sledeću sezonu. A koliko je ta borba unapred bila osuđena na propast pokazuje činjenica da je Toronto tada u ekipi imao Kajla Laurija, solidnog bek-ap pleja Korija Džosefa i Delona Rajta koji je godinu pre bio izabran na draftu kao 20. pik. Torontu tada stvarno nije bio potreban četvrti plejmejker i to visok samo 185 centimetara. Međutim, Vanvlit je dobrim igrama naterao sve da se predomisle. Igrao je neverovatno angažovano u odbrani, bacao se na glavu za svaku izgubljenu loptu, imao odlične asistencije, vrteo pik'end'rol na prilično efektan način i pograđao trojke. Iako u tom trenutku Torontu nije bio potreban, Kanađani su razmišljali za budućnost. A to im se i te kako isplatilo.

U prvoj sezoni nije igrao previše, ali je svejedno nastupio u 37 utakmica, a ostalo vreme je proveo u Reptors 905, ekipi iz razvojne lige iz koje Toronto redovno crpi talente. Tako ga je i bivši trener kanadske NBA ekipe Dvejn Kejsi uveo u redovnu rotaciju u sezoni 2017/18, a Vanvlit mu je na poverenju vratio nekim sjajnim igrama.
„Teško ga je ostaviti van rotacije, na klupi. Njegova odlučnost i psihička snaga donosi toliko toga – u obrani, u napadu, na obe strane. Ne umara se, a neverovatno je zreo za mladog košarkaša”, rekao je tada Kejsi koji nije dočekao pravu Vanvlitovu eksploziju.

Kejsi je u leto 2018. dobio otkaz iako je proglašen za trenera sezone, a razlog je bio loš rezultat u plej-ofu. Toronto je želeo više, a kada je u leto iste godine u Kanadu stigao Kavaj Lenard, bilo je jasno da se sklapa ekipa za prvaka. Iz San Antonio Sparsa je stigao i Deni Grin, ali to nije brinulo Vanvlita. Novi trener Nik Nurs je znao šta on može da donese ekipi, namenio mu je ulogu igrača s klupe. A on je na to odlično odgovorio – lani je u proseku postizao 11 poena po utakmici uz šut od 41% te 37,8% za tri. Imao je i 4,8 skokova te 2,6 asistencija, a njegove odlične igre u plej-ofu, pogotovo u finalu protiv Golden Stejt Voriorsa su jasno pokazale kako je njegov deo slave u osvajanju prstena vrlo važan. A ni taj iskorak u drugom delu sezone i plej-ofu nije bio slučajan. Naime, Vanvlit je u jednom trenutku bio povređen, pa je tokom mirovanja odlučio da posveti pažnju košarkaškoj analitici.
„Nisam imao šta da radim tokom oporavka, bilo mi je dosadno pa sam se posvetio analitici. Pronašao sam neka mesta na terenu s kojih igram bolje nego s drugih pa sam odlučio da radim na iskorišćavanju tih prednosti”, izjavio je Vanvlit.

S obzirom na ludo zasipanje trojkamau sudaru s Voriorsima u finalu, a posebno u šestoj utakmici kada je pogodio pet komada, jasno je bilo da je sve bilo s razlogom.

Ugovor od 18.000.000 dolara na sve sezone, koji su mu u Torontu dali pre šampionske sezone, na kraju iste se pokazao kao odličan potez, ali to nije bilo dovoljno za Vanvlita. Nakon što je Kavaj Leonard otišao u Los Anđeles Kliperse, on je izjavio:
„Sada se stvorio prostor za nova lica i igrače koji će nositi klub. Ja mislim da mogu da budem jedan od tih igrača. Moja igra je rasla svake godine i nadam se da će tako biti i u sledećoj”.

Kako je, uz Lenarda, iz kluba otišao i Deni Grin, trener Nik Nurs je Vanvlita prebacio u startnu petorku i definitivno pogodio. Vanvlit je odigrao 48 utakmica i u njima postizao 17,6 poena uz 40,9% šuta i jako lepih 38,8% za tri poena. Tu je i 6,6 asistencija, 3,8 skokova i 1,9 ukradena lopta po utakmici. Treći je strelac ekipe, drugi asistent i najbolji kradljivac. On i Lauri, uz Erika Bledsoa i Veslija Metjuza, čine najubitačniji odbrambeni bekovski tandem lige. U stvari, po odbrambenim statističkim kategorijama, u NBA ligi su samo njih trojica ispred Vanvlita kad govorimo o odbrani na bekovskim pozicijama.

Niko više ne pita ima li u NBA ligi mesta za Vanvlita. Sada se samo traži odgovor na pitanje koliko će on dobiti na ime ugovora ovog leta. Ako se tržište potpuno ne slomi zbog koronavirusa, mogao bi da bude jedan od najskupljih igrača na tržištu. Toronto će hteti da ga zadrži, ali tek ćem videti kako će se sve rasplesti.

Piše: Emir FULURIJA
Foto: Reuters