Lisica iz bajke se ofucala

Kasper Šmajhel na golu, desno Dani Simpson, kao štoperi Ves Morgan i Robert Hut, levi bek Kristijan Fuhs. Ispred neumorni Engolo Kante u saradnji sa Danijem Drinkvoterom, u ofanzivi genijalni Rijad Marez dok se još igrao fudbala, levo Mark Olbrajton, u špicu Šinđi Okazaki i Džejmi Vardi kao junak iz bajke. Igrali su još Leonardo Uljoa, Džefri Šlup i Endi King i to je bilo to, ostali su bili prisutni tek da ispune formu.

Ali za tih 14 – uz uvek simpatičnog Klaudija Ranijerija na klupi – znao je ceo svet. Jer ceo je svet tog proleća 2016. odbrojavao sa Lesterom. Uz Portov uspon na krov Evrope 2004, bile su Lisice bez sumnje najveće fudbalsko iznenađenje 21. veka, bar kada govorimo na klupskom nivou. Savršena “pepeljuga“. Materijal za inspirativan holivudski film, zaključno s onom žurkom kod Džejmija Vardija na kojoj se – uz dobru čašicu razgovora – čekao rezultat sa utakmice između Čelsija i Totenhema (2:2) koja je poslala pehar na King Pauer stadion. I košmar za ostrvske kladionice koje su malobrojnim “vernicima“ morale da na svaku funtu uloženu na opkladu da će Lester osvojiti Premijer ligu isplate 5.000.

No, vremena kada je Andea Bočeli pevao serenadu navijačima Lestera davna su prošlost, a navijači Lestera verovatno se osećaju kao da su u ovih narednih 10 godina preživeli dva svetska rata. U utorak uveče, Lester je posle remija sa Hal Sitijem (2:2) ispao u Ligu jedan, treći rang takmičenja u fudbalskoj piramidi Engleske.

Nisu prvi kome se to desilo za tako kratko vreme. Pre toga je to “uspevalo“ Portsmutu (prvaci 1950, trećeligaši 1961), dok je rekorder Derbi (1975-1984) koji je taj put srama prevalio za devet godina. U novijoj istoriji, možemo da se prisetimo Lidsa, šampiona iz 1992. koji se 2007. spustio do treće lige, ali ovo što se desilo Lesteru? Neviđeno.

Istina je da Lisice nisu uspevale da se održe u vrhu posle te titule, niti se to i očekivalo. Ali isprva su se držale dostojanstveno, pa i bolje od toga. Igrali su četvrtfinale Lige šampiona (izbacio ih Atletiko), u sezonama 2019/2020 i 2020/2021 dva puta su bili peti, osvojili i FA kup, naredne godine bili su osmi, igrali polufinale Lige konferencije, pa kad su prvi put ispali u Čempionšip ekspresno se vratili. I sada je to bio plan, a imena aktuelnog sastava nikako nisu nagoveštavala ovakav kraj.

(©Reuters)

Ovo je bio ubedljivo najskuplji sastav Čempionšipa. Tu je Patson Daka, svojevremeno doveden iz Salcburga za 30.000.000 evra. Tu je Hari Vinks, nekada velika nada Totenhema, sada sa platom od 100.000 evra nedeljno. U drugoj ligi dakle. Dalje, Hamza Čauduri, ima već više od 150 utakmica za klub. Tu su i veterani Džordan Aju, Rikardo Pereira, Janik Vestergard, Asmir Begović na golu. Pa mlađa garda predvođena Oliverom Skipom, koga su pre samo dve godine platili 23.500.000 evra.

Ali tu negde je pad već krenuo. Još prvi put kada su ispali iz Premijer lige imali su u sastavu Harvija Barnsa, Jurija Tilemansa, Džejmsa Medisona i druge momke čija su imena nagoveštavala mnogo lepši ishod. Nešto nije funkcionisalo. Imali su tada još i Vardija, koji je sledeće godine postigao 18 golova i u saradnji sa Encom Mareskom odmah ih vratio u elitu.

Ali Mareska je onda otišao u Čelsi, kao i pre njega Kante, Drinkvoter, Ben Čilvel, Vesli Fofana, svi u transferima toliko teškim da je Lesterova budućnost izgledala blistavo svetla. Još kad na to dodamo transfere Harija Megvajera i Harvija Barnsa vidi se da je Lester umeo da naplati tu titulu.

Nešto drugo je on izgubio. Šta tačno? Teško je reći, ali odlazak Vardija u Kremoneze prošlog leta bio je jasan signal da se magija iz Lestera preselila na neko drugo mesto.

Niko ipak nije očekivao ovakav sunovrat. Započet još ranije. Neki će reći sa očajnim prelaznim rokom 2021, ali da ne idemo tako daleko. Novembra 2024. Stiv Kuper je oteran, a tim je pod vođstvom Ruda van Nistelroja od decembra do aprila izgubio 15 od 16 premijerligaških utakmica i i ispao pet kola pre kraja. Van Nistelroj je naravno najuren krajem juna, na njegovo mesto seo je bivši šef Kvins Park Rendžersa Marti Sifuentes, ali tek sredinom jula. Lester je do prve reprezentativne pauze bio četvrti na tabeli, u prvih 10 kola je izgubio samo jednu utakmicu, ali u 2026. kao da je rešio da izvrši fudbalski harakiri. U ovoj kalendardskoj godini Lisice su dobile samo jednu od 20 utakmica u Čempionšipu. Samo je Šefild Venzdej primio više golova. Aktuelni treneri Geri Rovet tu je od 18. februara. Između njegovog imenovanja i smene Sifuentesa prošlo je još tri nedelje. Ništa se nije promenilo.

Mnogo toga je dakle do kluba. Voljeni gazda Vičaj Srivadanapraba je tragično nastradao još 2018. kada je njegov helikopter pao tačno pored stadiona i klub je ostavio sinu Ajvatu, poznatijem po nadimku Top. Ali Top nije ni dolazio u klub. Niti se posebno zanimao fudbalom. Niti je izrastao u biznismena očevog kalibra. On je trošio pare, trabunjao o jurišu na Premijer ligu kad se već videlo da je ispadanje realan rizik.

To odsustvo vođe se osetilo. U foteljama su opstajali ljudi nedorasli poslu. Samo su menjali zvanične funkcije. Lesteru je ove godine oduzeto šest bodova zato što su u sezoni 2023/2024 prekršili pravila o održivosti. Trošili su, da pojasnimo, više nego što su mogli. Da nisu, imali bi šest bodova više, bitnije, imali bi još šansi da se spasu, bili bi samo bod ispod sigurne luke.

Takođe, klub ove sezone nije smeo da plaća obeštećenja za igrače, pa ih je dovodio samo na pozajmicu ili kao slobodne igrače. I doveo ih je ukupno devet, samo je Koventri bio manje aktivan. Još veći problem, uglavnom je Lester sve promašio. Tih devetorica novajlija odigralo je svega 22 odsto minuta – najmanje u ligi – iako je bilo jasno da je ekipi potrebna sveža krv.

Sa ispadanjem u Ligu jedan biće samo gore. Prihodi će opasti za otprilike 50 odsto u odnosu na Čempionšip. U poređenju s onim što su prošle sezone zaradili u Premijer ligi? Ni trećina. U konkretnim brojkama: prihodi u Premijer ligi bi im iznosili oko 215.000.00 evra, u Čempionšipu oko 115.000.000, u Ligi jedan će biti ispod 70.000.000. I to ponajviše zbog “padobran“ uplata Premijer lige klubovima koji ispadnu, tek da se ne ugase. Lesterova konkurencija u Ligi 1 to nema, pa će uglavnom raspolagati budžetima od oko 10.000.000 do 15.000.000 evra.

Ali te isplate Lesteru neće potrajati. U prvoj godini se dobija otprilike 55 odsto od novca koji sleduje premijerligašima, u drugoj 45, u trećoj već 20. Posle toga ništa.

Moraće dakle brzo nazad. Bar u Čempionšip. I moraće da skrati budžet za plate igrača za barem 30 do 40 odsto. Nešto od toga ići će prirodno, jer takve klauzule nisu retkost u ugovorima. Ali neko će zahtevati da ide. Neki su prosto preskupi za Ligu jedan. Za desno krilo Abdula Fatavua još prošle sezone mogli su da uzmu 40.000.000 evra. Sada kada ide iz trećeligaša, cena će mu sigurno pasti za minimum 12.000.000 evra, verovatno i 15.000.000.

Lester je svakako veliki klub. Njegovi navijači vole da kažu: sigurno veći od Brajtona, Brentforda ili Bornmuta, koji se sada šepure po Premijer lige prodavajući lekcije o pametnom investiranju u igrače. Lisice su verovatno morale da budu pažljivije na času. Klub koji su svi hvalili na iskopavanju bisera kakvi su Kante, Marez i Vardi, sada je došao u situaciju da bude upisan kao klub sa najskuplje plaćenim sastavom koji je ispao u treću ligu. Samo jednom u 142 godine dugoj istoriji Lestera klub je bio u trećoj ligi, i sada drugi put, a nikada nije dve sezone uzastopce ispadao u niži rang.
“Ovo je sramota. Igrači su sramota ne samo za naš klub nego za našu profesiju... Imamo stadion od 100.000.000 funti, budžet za plate veći nego Evertonov prošle sezone, svakako najveći u Čempionšipu i desi se ovo. Ne možeš sa prihodima iz Lige 1 da vodiš ovoliki klub. Ovo je najsramotnija sezona u istoriji našeg kluba i mislim da bi mogla da bude samo početak. Ne bih se iznenadio da ispadnemo i sledeće sezone“, razočaran je u izjavi za Skaj Sport Džordan Halford, iz navijačkog Big Strong Lester Bojs podkasta.