Sudar bivših evropskih šampiona u najmlađem takmičenju UEFA. Ovog četvrtka od 18.45 časova u Amsterdamu, u prvom meču osmine finala Lige konferencije, sastaju se dva favorita za osvajanje pehara Ajaks i Aston Vila.

Ajaks u svojoj kolekciji ima skoro sve što je Evropska kuća fudbala stavila pred njega. Prvak Evrope je bio četiri puta (1971, 1972, 1973. i 1995), uzeo je jedan Kup pobednika kupova (1987), kao i jedan Kup UEFA (1992). Uz to ima i dva pehara u Superkupu Evrope, iz 1973. i 1995. godine. Dakle, od aktivnih takmičenja UEFA nedostaje mu samo uspeh u Ligi konferencije, u kojoj ove sezone prvi put i učestvuje, posle zauzimanja trećeg mesta u Ligi Evrope u grupi sa Brajtonom, Olimpikom iz Marselja i atinskim AEK-om.

Aston Vila je osvojila dva evropska pehara, Kup pobednika kupova i Superkup 1982. godine. Godinama klub iz Birmingema nismo gledali na međunarodnoj sceni, pre ove sezone poslednji put je igrao 2010. kvalifikacije za Ligu Evrope, eliminisao ga je tada Rapid iz Beča.

Ovo će biti drugi put da se sastaju Ajaks i Aston Vila, prethodno su bili rivali u grupnoj fazi Kupa UEFA 2008. godine. U Birmingemu je engleski prvoligaš slavio sa 2:1, oba tima su prošla dalje (sa druge i treće pozicije), a naposletku nisu dogurala dalje od osmine finala.

18.45: (4,40) Ajaks (3,70) Aston Vila (1,80)

U centru pažnje na „Johan Krojf areni“ večeras će se naći nekadašnji prvak Evrope Džordan Henderson. Novi kapiten Ajaksa je osvojio Ligu šampiona 2019. godine sa Liverpulom, ima potrebno iskustvo igranja u ovakvim takmičenjima.

Ovo će dugogodišnjem engleskom reprezentativcu da bude 23 meč protiv Aston Vile. Tokom karijere se Henderson ćešće sastajao samo sa šest klubova, Mančester Sitijem, Čelsijem (po 32), Mančester Junajtedom (29), Totenhemom (26), Evertonom (24) i Arsenalom (23). Što se tiče okršaja sa Vilom, 17 puta je igrao u dresu Liverpula, pet kao član Sanderlenda. Ima 13 pobeda, četiri remija i pet poraza, jednom je dao gol, u tri navrata bio asistent.

„Očekujem težak meč. Ovo je velika utakmica za oba kluba. Aston Vila igra dobro ove sezone, ima dobar tim. Puno poštujem njihovog trenera Unaja Emerija, ima mnogo iskustva, pogotovo u evropskim takmičenjima. Biće nam ovo težak test, ali i prilika da igramo protiv jednog od timova sa najboljom formom na Starom kontinentu. Dobar test za naše mlade igrače, da izađu na teren i pokažu sve što znaju“, rekao je Henderson u intervjuu za Eurosport.

Kvota u Mozzartu na to da će Aston Vila da osvoji Ligu konferencije je 3,50, dok je na Ajaks 17,0

Iskusni vezista se sredinom januara vratio u evropski fudbal iz saudijskog Al Etifaka. Do sada je odigrao pet mečeva za Kopljanike, pomogao im je da u baražu za osminu finala Lige konferencije eliminišu norveški Bode/Glimt (4:3, posle produžetaka).

„Bila je to velika prilika za mene, Ajaks je ogroman klub. Možda u poslednjih godinu dana baš i ne izgleda dobro, ali razumeo sam koja je vizija kluba, kakav projekat se pravi i šta je moja uloga u njemu. To me je privuklo u Amsterdam. Osećao sam se kao dete u prodavnici slatkiša, jedva sam čekao da zaigram. U fudbalu imate uvek uspone i padove, ali verujem da ovaj tim može mnogo toga“, kazao je Henderson.

Ajaks je prošlog vikenda savladao u holandskom prvenstvu Utreht sa 2:0. Zahvaljujući tom trijumfu ostao je peti na tabeli Eredivizije sa 39 poena, prišao je četvrtoplasiranom AZ Alkmaru i mestu koje vodi u Ligu Evrope na -4.

Vila je takođe trijumfovala u domaćem prvenstvu prošle subote, bila je bolja od Lutona sa 3:2. Bila joj je to treća uzastopna pobeda, sada je četvrta na tabeli Premijer lige i ima znatno veće izglede od Ajaksa da zaigra u Ligi šampiona sledeće sezone.

LIGA KONFERENCIJE – OSMINA FINALA (PRVI MEČEVI)

Četvrtak

18.45: (4,40) Ajaks (3,70) Aston Vila (1,80)

18.45: (2,90) Molde (3,35) Klub Briž (2,45)

18.45: (1,75) Olimpijakos (3,60) Makabi Tel Aviv (4,90)

18.45: (3,35) Šturm (3,35) Lil (2,20)

21.00: (2,35) Dinamo Zagreb (3,30) PAOK (3,10)

21.00: (5,50) Makabi Haifa (3,70) Fjorentina (1,67)

21.00: (2,40) Union Sen Žiloaz (3,40) Fenerbahče (2,95)

21.00: (2,10) Servet (3,40) Viktorija Plzen (3,60)

***Kvote su podložne promenama