Šta odlaganje Olimpijskih igara znači za NBA, Lebrona Džejmsa i američku košarku silu

Odlukom Međunarodnog olimpijskog komiteta Igre u Tokiju pomerene su za narednu godinu zbog pandemije virusa korona.

Posle velikog pritiska koji su izvršili američki sportisti Olimpijskih igara nema, što znači da će mnogi od njih morati da sačekaju 2021. kako bi odbranili zlatna odličja sa Olimpijskih igara u Riju pre četiri godine. Između ostalih, to važi i za košarkaški sastav Sjedinjenih Američkih Država, koja na olimpijski turnir po pravilu šalje tim prepun najvećih zvezda NBA lige.

To je trebalo da bude slučaj i ove godine. SAD je u turnir trebalo da uđe posle razočaravajućeg sedmog mesta osvojenog na Mundobasketu u Kini. Ameri će morati da sačekaju još godinu i kusur dana kako bi ispravili veliku brljotinu, ali je pitanje da li će svetu uspeti da predstave jedan od najjačih rostera u istoriji košarke. Naime, prema tvrdnjama renomiranog sajta ESPN, postoji velika mogućnost da SAD u Tokio ne pošalje tim nakrcan superzvezdama. Razlog je neizvesnost zbog termina odigravanja Olimpijskih igara. Dok leto 2021. i dalje ostaje kao realna opcija, postoje određene spekulacije da bi Igre mogle da se odigraju i u nešto ranijem terminu. Tačnije, u proleće.

Ove spekulacije poklapaju se sa najavom komesara NBA lige Adama Silvera da bi i kalendar NBA lige mogao da doživi drastične promene, odnosno da bi naredna sezona mogla da počne na katolički Božić, 25. decembra, pa da se takmičenje završi krajem juna 2021.

Kao rezultat ovih promena postoji opasnost čak da se Olimpijske igre odigraju paralelno kada i klupska sezona NBA lige, što u ovom trenutku zaista deluje neverovatno i gotovo nemoguće. Ono što je mnogo realnije jeste da se OI organizuju praktično odmah po završetku NBA sezone, koja se tradicionalno završava u junu, što bi neke od najvećih zvezda svetske košarke moglo da odvrati od učešća na Igrama zbog preteranog fizičkog opterećenja. Pogotovo to važi za one koji budu igrali samu završnicu plej-ofa…

Selektor Greg Popovič je sredinom februara objavio inicijalni spisak od čak 44 imena asova na čije usluge računa tokom Olimpijskih igara, gde bi konačni izbor pao krajem juna ili početkom jula. Prema tvrdnjama američkih medija, taj spisak će Popovič moći da zgužva i baci u kantu za otpatke, pošto će za sledeću godinu morati da izvuče novu listu kandidata.

Podsetimo, dvostruki olimpijski šampion Lebron Džejms je početkom sezone izneo ozbiljno interesovanje da se vrati u tim i pokuša da osvoji još jedno zlato. Džejms će 2021. napuniti 36 godina, a kako se može čuti iz krugova bliskih najboljem košarkašu današnjice, njegov najveći fokus u ovoj – pod uslovom da se bude igralo – i sledećoj godini jeste da osvoji šampionski prsten s Lejkersima i vrati slavnoj franšizi iz Los Anđelesa stari sjaj. Borba za prsten mogla bi praktično da ga odvrati od učešća na Olimpijskim igrama zbog fizičkog preopterećenja, bez obzira na činjenicu da Kralj izgleda kao da mu vreme ne može ništa. Naravno, sve je ovo zasad u domenu teorije i niko ne zna šta bi moglo da se dogodi u narednih godinu i kusur, ali posle najnovijih dešavanja i presedana sa odlaganjem Olimpijskih igara veo misterije stoji iznad Lebronovog učešća na najvećem turniru.

Želju da zaigra za olimpijski tim izrazio je i Stef Kari, koji još nije debitovao na Olimpijskim igrama. Međutim, veliko je pitanje da li će i Kari biti spreman za dodatnu žrtvu ako bude uspeo da vrati pobednički mentalitet u Golden Stejt pošto se Klej Tompson i on budu skroz oporavili od teških povreda (Kari već odigrao nekoliko utakmica, ali nije bio u svojoj formi). Pogotovo jer bi Golden Stejt na leto mogao da angažuje još jednu veliku zvezdu i tako nadomestio izostanak Kevina Duranta koji je od prošlog leta član Bruklina, ali još nije zaigrao za Netse zbog oporavka od pucanja Ahilove tetive.

Ceo ovaj paragraf može da se podvuče pod težinu rasporeda u kojem bi mogli da se nađu igrači. Ako bi se NBA liga vratila u junu, a završila u avgustu, a onda ponovo zaigralo u decembru, pa sve do juna naredne godine, igrači bi sveukupno mogli da budu u jakom ritmu koji bi trajao od 12 do 15 meseci, gde bi se ugurao ostatak ove i cela naredna sezona!

Primera radi, Kris Pol će naredne godine imati punih 36, Stef Kari i Kevin Durant po 33, Džejms Harden i Rasel Vestbruk po 32. S druge strane, sa ovogodišnjeg spiska kandidata izostavljeni su igrači poput Zajona Vilijamsona, Džaa Morantan, Trea Janga i Dearona Foksa, čija bi uloga u narednih godinu – godinu i po dana mogla drastično da se uveća. Greg Popovič je čak najavio da bi neki od najboljih koledž igrača takođe mogli da dobiju poziv u reprezentaciju.

Dobra vest za Grega Popoviča u ovoj situaciji jeste upravo zdravstveni bilten. Jer, Kajri Irving i Kevin Durant trebalo bi spremno da dočekaju Olimpijske igre naredne godine, što bi dodatno ojačalo sastav SAD. Naravno, pod uslovom da se oni, ili neko drugi ne povredi teže ili bar u toj meri da ne može da zaigra u Tokiju.

Što se Grega Popoviča tiče, on će sigurno voditi ekipu naredne godine, iako je predviđeno da on bude tu do kraja Olimpijskih igara ove godine.
“Svi koji su imali obaveze za 2020. odradiće svoje obaveze i u narednoj godini. Važno je sada da se izborimo s nevidiljim neprijateljem i pobedimo virus. Sve će ovo proći, samo je bitno da budemo dobro”, izjavio je generalni direktor američkog tima Džeri Kolanđelo.

Poslednjih meseci vodila se polemika oko toga da li će Greg Popovič raditi trenerski posao nakon ove sezone, a i Džeri Kolanđelo je nedavno izjavio da će mu ovo biti poslednja godina u američkom timu. Zbog nepredviđenih okolnosti obojica su pristali da odrade još sledeću godinu.

ESPN bavio se i zemljama koje bi potencijalno mogle da ostvare benefit od pomeranja Olimpijskih igara, odnosno ko bi mogao najviše da “pati” zbog iste odluke. U prvu sekciju uvrštena je selekcija Kanade, koja prvo treba da obezbedi plasman kroz predolimpijski turnir. Prvenstveno jer bi Tristan Tompson mogao da ostvari značajniju ulogu na parketu kroz NBA, dok bi Dvajt Pauel trebalo da se oporavi od kidanja Ahilove tetive. U drugoj grupi se nalazi Australija. Najviše zbog svojih veterana – Endrjua Boguta, Petija Milsa i Metjua Delavedove. Oni su bili oslonac ekipe koja je osvojila četvrtu poziciju u Kini prošle godine, a godine im svakako ne laskaju... S druge strane, moglo bi da se poboljša zdravstveno stanje Bena Simonsa koga jako muče problemi s leđima, pa bi dodatno vreme moglo da mu da prostora da se skroz oporavi…

Foto: Reuters