Čelsiju finale i potvrda da je lav među ovcama, Antonijeve rašlje nedovoljne za spokoj pred Firencu

Prve utakmice polufinala Lige konferencije donele su očekivani epilog. Ako je neko sumnjao da će Čelsi u Ligi konferencije biti kao lav pušten među ovce, sad više nema nikakve dileme. U Stokholmu, na terenu Jurgordena, Plavci su demonstrirali svu raskoš svoje sile i ozbiljno poručili konkurenciji da je kruna trećeg po kvalitetu evropskog takmičenja namenjena da stigne na Stamford Bridž. Džejdon Sančo je u 13. minutu otvorio neprijatni šou program po domaće igrače, Noni Madueke pred kraj poluvremena duplirao prednost udarcem koji je delovao kao šamar realnosti domaćem sastavu. A, onda je na scenu stupio Nikolas Džekson, gladan i brži od svih. Prvi put je zatresao mrežu u 59. minutu, a već šest minuta kasnije ponovo. Utešni gol za Jurgorden dao je Alemajehu Mulugeta i postavio konačnih 1:4 (0:2) za Plavce. Kada se podvuče crta – Čelsi je bio suviše jak, suviše brz i suviše ozbiljan za ovu konkurenciju. Deluje da bi Plavcima samo veliko opuštanje u finalnoj utakmici moglo da oduzme to da postanu prvi klub sa statusom osvajača sva tri postojeća međunarodna takmičenja.

Čelsi mirno može da se sprema za 28. maj i finale u Vroclavu, a Betis ne još. U Firenci ih čeka vatra, frka i verovatno najtežih 90 minuta ove sezone. Betis je protiv Fjorentine krenuo furiozno. Abde Ezalzuli je već u 6. minutu šokirao Italijane i stavio ih u podređen položaj. Kada je Antoni u 64. minutu raspalio loptu u same rašlje sa 17-18 metara i dao gol za udžbenike, gol koji će u Sevilji godinama prepričavati, činilo se da je Viola zrela za nokaut, ali se Luka Ranijeri u 73. minutu ubacio iz drugog plana i smanjio za konačnih 2:1 (1:0), za muk na Viljamarinu. Odjednom su se tribine umirile, a navijači Betisa, od gotovo sigurice, ostali da grickaju nokte i gledaju u nebo. Umesto potpune euforije, sad pred revanš na "Artemio Frankiju" vlada osećaj opreza, mešan sa onom večitom, tipičnom andalužanskom strepnjom.

Čelsi izgleda kao ekipa koja kao da je greškom zalutala među trećerazredne i sad šeta ka trofeju kao da se samo pita koliko će puta naterati publiku na stadionu da odmahne glavom posle kapitulacija njihovIH ljubimaca. Posle pobede od tri gola razlike u Varšavi u četvrtfinalu, Plavci su i u polufinalu trijumfovali u gostima istovetnom razlikom i učinili polufinale nezanimljivim. Enco Mareska je od prvog minuta dao šansu momcima poput Džoša Ačeamponga, Tajrika Džordža, Filipa Jergensena i Benoee Badijašila, ali je čak i takav oduvao protivnika. Dvostruki šampion Evrope poveo je u 13. minutu kada je Džejdon Sančo ostao sam na daljoj stativi i izvršio laganu egzekuciju.

Prelako je Čelsi dolazio u šansu, praktično iz treće brzine, a Noni Madueke je u 42. minutu precizno šutirao sa 13, 14 metara i savladao golmana domaćih Jakoba Rinea za 2:0. Čak četiri izmene napravio je Mareska u poluvremenu, između ostalih uveo i Nikolasa Džeksona, a Senegalac je dao dva gola u razmaku od šest minuta i tako u potpunosti utišao Stokholm, gde je Čelsi igrao prvi put još od kada je u ovom gradu osvojio Kup kupova 1998. godine pobedom protiv Štutgarta u finalu.

Mnogo je vatrenije bilo na Viljamarinu, gde je Betis poveo jako čudnim golom bivše Barsine nade Abdea Ezalzulija u šestom minutu. Marokanac je dao jako čudan gol u šestom minutu, kada je ostao sam na pet metara od gola Fjorentine i mogao je lagano da sprovede loptu u mrežu, ali je narodski rečeno previše "zapeo", pa je šutnuo pod unutrašnji deo prečke, baš na mesto da se ona ne odbije nazad u teren, već za oko desetak centimetara iza gol-linije. Malo je falilo da se tu Ezalzuli obruka, ali je imao sreće.

Najveća ekstaza na tribinama i momenat koji je obeležio veče u Ligi konferencije bio je gol Antonija za 2:0 u 64. minutu. Brazilac je s pravom proglašen najvećim transfer promašejem u istoriji Premijer lige, ali od januara blista u Betisu. Sada je sačekao odbitak i filigranski precizno pogodio same rašlje De Heinog gola. Luka Ranijeri je smanjio na 2:1 u 73. minutu posle ubacivanja iz drugog plana i tako potpuno promenio osećaj među navijačima Betisa, koji je utisak imaju razloga da budu delimično nezadovoljni, jer je sa samo jednim golom zaostatka Fjorentina potpuno otvorila revanš na Artemio Frankiju za sedam dana. Goreće u Firenci sledećeg četvrtka, gde će tifozi Viole učiniti sve da svom klubnu pomogne da se i treću godinu zaredom plasira u finale Lige konferencije.