Belo Orizonte na nogama: Kruzeiro jednom nogom u polufinalu, Sampaoli za spas crno-belih

Fudbal u Minas Žeraisu doživeće još jedno uzbudljivo poglavlje noćas (00.30) kada se Kruzeiro i Atletiko Mineiro budu suočili na stadionu Mineirao u revanš utakmici četvrtfinala Kupa Brazila. Derbi obećava intenzivno uzbuđenje, posebno posle pobede Kruzeira od 2:0 na Areni MRV u prvoj utakmici krajem prošlog meseca.

Utakmica predstavlja mnogo više od pukog plasmana u polufinale nacionalnog takmičenja. Za Lisice, ona predstavlja priliku da održi san o sedmoj tituli Kupa Brazila, pored toga što obezbeđuje pozamašnu novčanu nagradu. Dok popularne Petlove, ona predstavlja šansu za iskupljenje u sezoni obeleženoj nestabilnošću i kritikama.

Kontekst utakmice je još posebniji dolaskom Horhea Sampaolija za galovog trenera Atletiko Mineira. Argentinac, koji je ranije radio u klubu 2020. godine, vratiće se u derbiju u kojem ima težak zadatak da nadoknadi deficit iz prvog meča i pokuša da svoj tim uvede u polufinale. Sa prednošću od dva gola izgrađenom u prvoj utakmici, Kruzeiro ima prostora za grešku, pa čak i da izgubi sa jednim golom razlike, opet bi obezbedio prolazak u narednu rundu takmičenja. Atletiko, sa druge strane mora da pobedi sa dva gola razlike da bi meč odveo barem do penal završnice, ili sa tri ili više razlike kako bi se direktno kvalifikovao.

Derbi Minas Žeraisa iliti Klasiko Mineiro fudbalski derbi između Atletika Mineira i Kruzeira, dva najveća i najtrofejnija tima iz Belo Orizontea. To je jedno od najozbiljnijih rivalstava na brazilskoj i južnoameričkoj fudbalskoj sceni. Dva kluba praktično monopolizuju lokalni Šampionat Mineiro,ali se često susreću i u ključnim utakmicama u Brazileirau, Kupu Brazila i kontinentalnim CONMEBOL takmičenjima.

Atletiko je osnovan početkom 20. veka, 25. marta 1908. Godine, dok je Kruzeiro osnovan 13 godina kasnije, 2. januara 1921. godine, među italijanskom zajednicom Belo Orizontea, kao Palestra Italija. Godine 1942, zbog neprijateljstva između Brazila i Italije u Drugom svetskom ratu, Palestra je morala da promeni ime u Kruzeiro. Prvi derbi održan je 17. aprila 1921. godine, a novajlija Palestra je pobedila sa 3:0. Prva zvanična utakmicu između ova dva tima pripala je Atletiku sa 2:1, 15. maja 1921. godine.

00.30: (2,20) Kruzeiro (3,05) Atletiko Mineiro (3,35),

Rivalstvo između navijačkih baza Atletika i Kruzeira smatra se jednim od najžešćih u brazilskom fudbalu i ogleda se u brojnim provokacijama, navijanjem, skandiranjem i prigovaranju igrača protivničkoj strani tokom derbija, pored slučajeva nasilnih sukoba između grupa navijača. Što se tiče nadimaka, navijači Atletika nazivaju navijače Kruzeira „marijas“, igra reči sa imenom glavnog organizovanog navijačkog kluba njihovih rivala, Mafija Azul (Plava mafija). U međuvremenu, navijači Kruzeira nazivaju svoje rivale „frangas“ (pilići), rugajući se maskoti Atletika, petlu.

Od 1965. do 2010. godine, skoro svaki derbi između Atletiko Mineira i Kruzeira održan je na Mineirau, a navijači su delili stadion na pola. Pristalice Kruzeira zauzeli su „gradsku stranu“, desno od tribina za novinare, dok su navijači Atletika zauzeli „jezersku stranu“, levo. Ova imena se odnose na jezero Pampulja, pored stadiona. Takođe je doveo do izraza „druga strana jezera“ koji navijači obično koriste da bi označili svoje rivale.

Obe navijačke baze tvrde da su najveće u Minas Žeraisu i narodni klub države. Na strani Atletiko Mineira, klub je otvorio svoja vrata igračima iz svih društvenih slojeva, nacionalnosti ili etničke pripadnosti od ranog uzrasta, stekavši status popularnog kluba. Kao rezultat ove ogromne narodne podrške, navijači su postali kolektivno poznati kao „A Masa“ (Masa). Na strani Kruzeira, klub je osnovan kao predstavnik italijanske kolonije Belo Orizontea i isticao se po snažnom učešću radničke klase i zajednice, za razliku od Atletika i Amerike, koje su osnovali studenti iz više klase.Aludirajući na to, Kruzeirov marketing je 2015. godine počeo da koristi slogan „narodni klub“, na šta je Atletiko iste godine odgovorio, tvrdeći da je „pravi narodni klub“.