Arsenalov najveći promašaj: Teško i nepravedno! Da su me danas platili toliko, ne bi me tako kritikovali

U međuvremenu je oborio sve rekorde, ali nikada u istoriji Arsenal do tog trenutka nije potrošio novca kao leta 2019. godine. Bila je to druga sezona Unaija Emerija na klupi i londonski klub želeo je da ga podrži pošto mu je u prethodnoj Liga šampiona izmakla za bod. Dobio je španski strateg oko 150.000.000 evra da pojača tim, a on je više od polovine potrošio na jednog igrača. Istresao je 80.000.000 evra za Nikolu Pepea učinivši ga u tom trenutku najskupljim pojačanjem u istoriji kluba.

Vreme je pokazalo da je pogrešio. Mnogo pogrešio, jer reprezentativac Obale Slonovače nešto više od pet godina kasnije slovi za najveći Arsenalov promašaj na tržištu. U međuvremenu je promenio još tri kluba i, kako kaže, pronašao mir u Viljarealu, a u intervjuu za Atletik govorio je o razlozima zbog kojih nije ostavio dublji trag na Emiratima. Bilo ih je, kaže – više.

Možda i najveći bila je – suma, tih 80.000.000 evra, koji su njemu predstavljali teg oko vrata, a navijačima bili motiv više da se obruše na njega kad ne bi išlo.

"Kada klub plati toliko novca za vas, detalji nisu bitni. Bio sam mlad, po prvi put sam tada napustio Francusku. Morao sam da se adaptiram na više načina, ali ljudi to nisu videli. Oni vide samo šta se dešava na terenu. Prvi igrač kojeg će kritikovati onaj koji je koštao mnogo novca. Moraš da upisuješ golove i asistencije, golove i asistencije. Ljudi očekuju 30, 35, 40 golova po sezoni. Ali jedino Mesi i Ronaldo su mogli to. Arsenal je potrošio mnogo novca na mene, a ja sam platio cenu toga", kaže Pepe u razgovoru za Atletik.

MVP by Mozzart Sport: GLASAJ ZA NAJBOLJE SRPSKE SPORTISTE

U Arsenal je stigao posle odlične sezone u Lilu, njegove druge u klubu. Postigao je tada 22 gola i pride upisao 11 asistencija, i bio najzaslužniji što je tim sa severa Francuske završio odmah iza Pari Sen Žermena. Nisu njegove partije promakle klubovima izvan Lige 1, ubrzo su krenuli da stižu pozivi.

"Imao sam poziv od Karla Ančelotija, koji je tada bio trener Napolija. Trajao je (poziv) pet minuta. Pola sata kasnije dobio sam još jedan poziv, ovog puta od Unaija Emerija. Trajao je sat vremena”, otkriva Pepe kako je završio na Emiratima.”Rekao mi je (Emeri) tačno šta je tražio, sve što bi od mene očekivao ako dođem u Arsenal. Pričao je o taktici, šta je želeo od mene, gde bih igrao kod njega, kako bih mogao da očekujem da ću kod njega napredovati. Mnoštvo detalja. I mada ne govori francuski jezik sjajno, razgovarao je sa mnom na francuskom sat vremena. Bila je to mala stvar, ali me je impresionirala. Osetio sam njegovu želju da radi sa mnom. To je ono zbog čega sam potpisao. Ne zbog kluba, već zbog trenera. Kada vas neko tako želi, idete tamo."

Emeri je pak nakon što je dobio otkaz, otkrio da je isprva želeo Vilfreda Zahu. A, dobio ga je vrlo brzo, samo dva i po meseca po početku sezone, što je imalo uticaj i na budućnost u klubu. Ne u startu, jer i po dolasku Mikela Artete uspeo je krilni fudbaler da sačuva mesto u timu, druga sezona bila mu je još i produktivnija (18 golova i devet asistencija u svim takmičenjima), međutim, Nikolin odnos sa Mikelom nije bio najsjajniji. I s vremenom se samo pogoršavao.

"Sa Artetom nije bilo... Pa, bilo je dobro u početku. Posle toga samopouzdanja više nije bilo. Dobijao sam sve manje vremena za igru, pa je bilo i frustracija. Nisam neko ko voli da bude na klupi svake nedelje bez opravdanja ili objašnjenja. Dakle, da, to je nešto što je stvorilo neku tenziju."

Slaba izdanja vukla su sa sobom kritike navijača koje su iz nedelje u nedelju postajale sve žešće.

"Bilo je teško i nepravedno. Video sam mnogo gadnih komentara. Kada vidite šta ljudi misle o vama, to utiče na vas i vašu porodicu, svidelo vam se to ili ne. Kada psihički niste u redu, vidite efekte na terenu. Ponekad bih izašao na teren i već bih bio iznerviran. I onda ne možete da radite stvari koje znate. Ja sam igrač koji rizikuje. Ali kada imate sve to u glavi, trudite se da ne budete previše smeli. Nisam želeo da napravim određeni pas ili pokušam dribling jer sam znao da će mi se ljudi nakačiti na leđa' ako to uradim. Zato uradite minimum: kontrolišete loptu, tražite nekoga ko nije 'obeležen', možda dodate bočno ili unazad. Želiš da pokažeš šta znaš, da zapušiš ljudima usta, da imaš malo ponosa. Ali ako vam glava nije u redu krenete nesvesno da igrate unazad. Ne radi se o nedostatku karaktera. Imam mnogo i karaktera i ponosa. Ali ponekad je teško. Dobijate loptu i dodajete je unazad jer ste već morali da istrpite tolike kritike."

Nikola Pepe (©Reuters)

Počeo je vremenom da sumnja i u poverenje saigrača.

"Pomislite:'Ako me navijači kritikuju, možda isto rade i moji saigrači'. Toliko stvari vam prolazi kroz glavu. Kažete sebi:'Dobro, možda imam psihološki problem.' Ali ljudi to ne vide. Samo vam kažu kako se krenećete dovoljno, da niste sveži kao ranije. To je ono što oni vide. Ali osećate se drugačije jer imate sve te stvari u glavi. Frustrirajuće je kada ljudi nastavljaju da vas guraju dole, a vi se već mučite. Nisam navikao da me toliko kritikuju."

Veruje Pepe da bi se na obeštećenje plaćeno za njega drugačije gledalo da je došao danas.

"Znate da koštate 80 miliona evra i da će svi pričati o vama ako stvari ne budu išle dobro. Nesvesno, to vam je na umu. Možete da tvrdite kako vas to ne pogađa, ali nije tako. To je jedna od poteškoća današnjeg fudbala. Postoje veoma dobri igrači, ali su možda plaćeni previše. Ipak, to nije njihova krivica. To nikako nije njihova krivica. Danas postoje igrači koji koštaju više od mene, a donose manje nego što sam ja, ali ne dobijaju kritike. Mislim da je moj transfer šokirao neke ljude, u smislu da je to bio prvi put da Arsenal plaća veliku cifru. Da su me danas platili toliko, ne bih bio kritikovan na isti način."

Pokušavao je da oživi karijeru, prvo povratkom u Francusku (otišao na pozajmicu u Nicu), da bi ga godinu dana kasnije Arsenal bez obeštećenja pustio u Trabzon. Priznaje 29-godišnji fudbaler da nije baš hteo u Tursku, ali da nije imao drugih opcija.

"Nisam imao drugog izbora nego da odem tamo. Sva ostala tržišta bila su zatvorena, ostala je samo Turska. Zahvalan sam im što su mi dali šansu, ne mogu da zaboravim to, ali osećao sam se poprilično daleko od najvećih evropskih liga."

Taj osećaj više nema, jer ubrzo je 'pobegao' iz Turske potpisavši letos za Viljareal.

"Španski fudbal je dosta mirniji, tehnički na višem nivou od engleskog i francuskog. To je ono što mi najviše leži. Za mene je zadovoljstvo, mentalno, samo što sam se vratio na teren i što uživam. To je za mene glavna stvar - zabavljati se. Sve ostalo: statistika, asistencije, golovi - doći će prirodno”, uverava Pepe.