Zvezda otvara front u Atini: Na Panatinaikos iz svih oružja, a najvažnije bitke tek slede!

Sedmo kolo TOP 16 faze Evrolige i novi veliki izazov za košarkaše Crvene zvezde - u Atini ih čeka Panatinaikos (20.45, TV Sportklub 1). Prema rečima mnogih - poslednji voz za eventualni plasman u četvrtfinale, ali možda je bolje istaće da će crveno-beli pred sobom imati novo „gradivo“, kojim će steći preko potrebno iskustvo u društvu najboljih, za izazove koji ih čekaju po povratku u Beograd - duel sa Cedevitom u Jadranskoj ligi, što je poslednji meč pred Kup Radivoja Koraća u Nišu (19. - 22. februar).

Ekipa sa Malog Kalemegdana put Atine krenula je u okrnjenom sastavu - bez rekonvalescenata Nemanje Dangubića i Stefana Jovića, što u situaciji kakva trenutno jeste dodatno otežava posao Dejanu Radonjiću i kompletnom stručnom štabu. Zvezda nema imperativ pobede u ovom meču, niti bi trebalo da oseća bilo kakav pritisak „moranja“. Ali baš kao što su Jaka Blažič i trener Radonjić nedavno posebno istakli - važno je boriti se, do kraja. Naravno, ne treba podizati belu zastavu pre vremena, ali ovo bi trebalo da bude još jedna utakmica za tim, u kojoj će igrači imati priliku da odmere snage sa najvećima, bez pritiska. Crveno-bele čeka nastavak „školovanja“ u jednoj od najbučnijih Arena, protiv ekipe koja je u poslednjih 15 godina čak pet puta bila na tronu Starog kontinenta. Zlatno vreme Zelenih, kada je na čelu tima bio Željko Obradović je odavno prošlo, ali Duško Ivanović ove sezone ima izuzetno kvalitetan tim, koji tvrdoglavo prkosi svim kritičarima i njihovim tvrdnjama da je ekipa slabija nego ikad! 

Srce i duša tima je legendarni as Dimitris Dijamantidis i čini se da je izlišno komentarisati koliko je jedan od najboljih igrača Evrope u poslednjih nekoliko decenija važan za mašineriju iz Atine. Od njega praktično polaze sve ofanzivne i defanzivne akcije i bez njega PAO nije isti tim. Ekipa koja najčešće juri vrlo mali broj poena, uz odbranu koja je zategnuta do poslednjeg šrafa, što karakteriše igru Zelenih već godinama unazad. 

Panatinaikos ima izuzetno snažne centre - urugvajskog internacionalca Estebana Batiste, koji je među najkorisnijim igračima u timu (10.7p, 6.1sk) i Lukasa Mavrokefalidisa, koji će voditi izuzetno napete borbe sa Bobanom Marjanovićem i Maikom Cirbesom. Ali, ne treba zaboraviti ni Džejmsa Gista i Antonisa Focisa, koji predstavljaju dodatnu pretnju u i oko reketa. 

Osim njih, PAO ima i jako dobru bekovsku liniju - pored popularne Hobotnice tu su još i Demarkus Nelson, Nikos Papas i izraziti šuter Ej Džej Sloter i Janis Blums. Pretnje po Zvezdin koš dolaze sa svih strana, što će biti dodatni motiv Beograđanima da steknu uvid u to na kojem su nivou u odnosu na evropskog velikana. Ali i domaćin će imati razlog za brigu.
"Crvena zvezda nisu samo jedan ili dvojica igrača. Marjanović, Vilijams, Mitrović... Svi su oni sjajni igrači, a nisu samo oni problem za nas. Imaju odličan timski duh i saradnju, koja ih je dovela do TOP 16 faze. Igraju kao pravi tim. To je nešto na šta ćemo mi morati da se fokusiramo, ne samo na nekoliko individualaca. U OAKA Areni dobijamo ogromnu podršku naših navijača i nadam se da će u petak uveče ona biti ispunjena do poslednjeg mesta. Potrebni su nam navijači, kako bismo pobedili", rekao je Lukas Mavrokefalidis.

Prema poslednjim informacijama koje stižu iz Grčke, postoji verovatnoća da će Antonis Focis i Nikos Papas propustiti meč sa Crvenom zvezdom zbog povreda. Ipak, za crveno-beli dalje žele da pokažu svoj maksimum protiv favorizovanog rivala... I iskoriste šansu, ako im se ukaže. Podsetimo, oba prošlogodišnja okršaja dva kluba u grupnoj fazi Evrolige bila su tesna, a dok je Crvenoj zvezdi trijumf u Beogradu promakao „za dlaku“, u Atini je ekipa Dejana Radonjića takođe pokazala zube i bila gotovo ravnopravan takmac Zelenima.
"Igramo protiv jednog od najboljih klubova u Evropi. Kada pogledate šta je sve Panatinaikos osvojio u proteklih 15 godina shvatite o kakvom se protivniku radi. Oni u svojim redovima imaju iskusne igrače, među kojima je broj jedan Dijamantidis, sa decenijskim stažom. Raspolažu kvalitetnim centrima, a ne treba zaboraviti ni bekove Blumsa i Slotera. Naravno, ne mogu da ne pomenem bivšeg saigrača Demarkusa Nelsona, čiji kvaliteti su nam dobro poznati. Svesni smo da Panatinaikos na domaćem terenu igra jako dobro i da nas čeka vrlo težak posao", reči su Čarlsa Dženkinsa.

Crvena zvezda je po prvi put ove sezone u nizu od dva poraza, dok Panatinaikos ima četiri vezane pobede. Iako mnoge brine da bi novi eventualni neuspeh mogao da pomuti dobru atmosferu u ekipi pred najvažnije bitke, čini se da je svima u Zvezdi jasno da je ovo još samo jedna velika škola za igrače i da će im novo iskustvo doneti samo pozitivne stvari. 

Potrebno je samo to iskustvo preneti na parket, kada je najvažnije.

(FOTO: MN Press)