Od Smedereva do zvezda: Traktor Bojsi u Premijer ligi posle 22 godine!

Bila je subota, 11. maj 2002. godine. I mada smo ga mi u Srbiji pažljivije upoznali tek koji mesec kasnije kada je Kupu UEFA igrao sa Smederevom, Ipsvič Taun je već prebacio svoj zenit 21. veka. Šampion Engleske iz 1962. godine samo sezonu ranije se sa Liverpulom i Lidsom borio za poslednje mesto u Ligi šampiona, na kraju u kvalifikacijama za Kup UEFA ispao od Intera, iako je na svom Portman Roudu dobio prvi meč.

I kako to obično biva usledili su finansijski problemi malenog kluba, koji je zbog okršaja sa velikanima trošio više nego što je smeo. Jeste baš taj period zaslužan za popularan nadimak Traktor Bojs (skovali su im ga navijači Lidsa kada su pevali: “Pobedila nas je gomila traktorista”), ali cena je bila skupa.

Te subote, 11. maja 2002, Liverpul je na Enfildu deklasirao Ipsvič sa 5:0 i bila je to poslednja utakmica Traktor Bojsa u Premijer ligi u naredne 22 godine. Ipsvič je otišao u stečaj, pa u drugu ligu, onda čak i u treću, prvi put od 1957, pošto je sezonu 2018/2019 završio kao poslednji na tabeli.

Sudbina prosto ume da udesi tako. Da posle najvećih radosti uslede najveće žalosti. I obratno što se videlo decembra 2021. Ipsvič je tada u FA kupu ispao od četvrtoligaša Beroua i uprava je reagovala promenom na mestu šefa struke.

U klub je doveden tada 35-godišnji anonimus Kijeran Mekena i prva reakcija svih navijača bila je da zapitaju: Kijeran ko?

U međuvremenu su ga dobro upoznali i naučili da ga vole. Obožavaju. Strateg koji je igračku karijeru u Totenhemu morao da završi kao 22-godišnjak jer zbog povrede kuka nije stigao ni da debituje za prvi tim Pevaca, na vreme se posvetio trenerskom poslu i ubrzo pokazao da ima šta da ponudi. Kalio se po akademijama različitih premijerligaša sve dok nije dobacio do U18 selekcije Mančester junajteda (navodno iz Totenhema prešao na Old Traford zbog velike ljubavi prema klubu) odakle ga je Žoze Murinjo iščupao da mu bude pomoćnik. Posle toga je istu funkciju obavljao i kod Olea Gunara Solskjera i Ralfa Rangnika.

Tri godine kasnije, Mekena je uspeo da uradi ono što nije niko od Sautemptona 2012. Da jedan klub dovede iz treće u drugu ligu, a odmah u sledećoj sezoni uvede ga u elitu. Zahvalnost svakako duguje i američkim vlasnicima iz konzorcijuma Gejmčendžer 20, koji su aprila 2021. kupili Ipsvič za 40.000.000 funti, na direktorske funkcije doveli neke proverene kadrove, zatim Mekenu za trenera, a potom počeli da ulažu i u igrače.

Pogodak Vesa Barnsa (©Reuters)

Ne previše, ali pametno. Već jula 2021. doveli su Vesa Barnsa, Ipsvičovu verziju Džejmija Vardija, momka koji će – ako ostane – sa 29 godina debitovati u Premijer ligi, a koji je “do juče” igrao za Flitvud u trećoj ligi. Baš kao i Vardi pre Lestera, inače šampiona ove sezone Čempionšipa. Baš je Barns danas postigao prvi gol u pobedi nad Hadersfildom od 2:0 kojom je Ipsvič odbio nalet Lidsa. Trijumf je pečatirao 20-godišnji Omari Hačinson, Čelsijevo dete na pozajmici u Ipsviču.

Lids će dakle u baraž sa trećeg mesta, a tamo će i četvrtoplasirani Sautempton, Vest Bromvič Albion i Norič Siti, uprkos minimalnom porazu od Birmingema, kome ni tih 1:0 nije bilo dovoljno da preživi u Čempionšipu, jer je i Plimut savladao Hal, takođe sa 1:0. Ali je bar učinio da Hal propusti poslednji voz za baraž za promociju.

Na kraju, pored Birmingema u treću ligu se seli Hadersfild, od ranije je prežaljen i nejaki Roteram kome ovde nije ni bilo mesto.

A, da li je Ipsviču mesto u eliti? Taj odgovor daće vreme, mada je svima jasno već sada da će biti prvi favorit za ekspresno ispadanje. Što ipak ne mora ništa da znači kad je klub dobro vođen. I sa vrha. I na terenu, a niko više ne sumnja da je Mekena pravi čovek na pravom mestu.

ČEMPIONŠIP – 46. KOLO:

Subota

Birmingem – Norič 1:0 (0:0)

/Sjong-Ho 56/

Koventri – KPR 1:2 (0:2)

/Alen 83 – Čer 33, Foks 40/

Ipsvič – Hadersfild 2:0 (1:0)

/Barns 27, Hačinson 48/

Lids – Sautempton 1:2 (1:2)

/Piroe 21 – Armstrong 18, Smolboun 35/

Lester – Blekbern 0:2 (0:0)

/Smodič 68, 94/

Midlzbro – Votford 3:1 (1:0)

/Late Lat 28, Bangura 78, Džons 84 – Het 73/

Plimut – Hal 1:0 (1:0)

/Edvards 40/

Roteram – Kardif 5:2 (2:1)

/Hadžil 25, 69 Ivs 45+2, 57pen, Nombi 63 – Filips 38, Taner 47/

Stouk – Bristol Siti 4:0 (3:0)

/Kendl 25, Kempbel 45, Menhof 45+2, 49/

Sanderlend – Šefild Venzdej 0:2 (0:2)

/Palmer 27, Vajndes 38/

Svonsi - Milvol 0:1 (0:0)

/De Nore 72/

VBA - Preston 3:0 (1:0)

/Movat 45+2, Barli 61, Furlong 69/